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    葉家宗祠之中。

    桌案上，插在香爐之中的檀香明明滅滅，升起三縷裊裊的青煙。

    葉祝錦與葉禪衍站在桌案之前，但與先前不同的是，此次向桌案之上供奉的牌位三叩首的，只有葉祝錦一人。

    葉禪衍立在跪凳前，看著祠堂上的牌位，臉上滿是嘲弄與譏笑，待葉祝錦叩完首后，才幽幽地說道：“看來，四弟已經將事情都告訴你了。大哥聽完，感覺如何呢？”

    葉祝錦慢慢直起身，傲立在葉禪衍面前，盯著他的眼睛說：“二弟真是好手筆，一舉就要將大房和三房齊齊拖下水，若是事情暴露了，還要四弟那個愣頭青做你的替罪羔羊。你這樣做，就不怕眾叛親離嗎？”

    葉禪衍譏笑一聲，說道：“眾叛親離？大哥怎么會認為，我會遭遇眾叛親離的局面呢？你和瓊姐兒從四弟口中怕是挖了不少東西出來吧，難道看不出來叫魂案的背后，還有身居高位者嗎？慕強，乃人之本性，就像京城謝家，我不過透露了一點點我背后之人的身份，京城謝家就急哄哄地要和我結親。等我也身居高位之時，怕是多的是想要依附我的人。”

    葉祝錦逼問道：“二弟，告訴我，你的背后究竟是誰？是哪個宗室子，還是那幾個看起來和順，背地里卻妄圖攪弄朝堂風云的皇子？”

    葉禪衍的臉色一變，說：“大哥，你知道了又如何呢，難道還想拿著我和四弟的口供，去向陛下告狀？你我同姓葉，雖然分了家，但我可不像四弟一樣出了族，我的名字可還在族譜上寫著呢。我和葉家全族，一榮不一定俱榮，一損卻一定俱損，你不怕交了證據，會將葉家眼前大好的局勢毀了嗎？”

    葉祝錦心中怒浪滔天，臉上卻還掛著冷笑，他說：“你在叫魂案中插手時，可曾想過你也姓葉，可曾想過我們是同族？踩著親人的尸骨上位，你就不怕午夜夢回之時，良心難安嗎？”

    葉禪衍像是聽見了什么笑話，大笑起來，嘲諷道：“大哥，你也是做過戶部侍郎的，怎么還如此天真。不說眼前的朝堂，就說歷史吧，有記載以來，兄弟反目、弒父殺子之事，史書里記載了有多少？不說別的，就說我們當今天子，不也是殺盡了有逆心的兄弟，才坐穩了這個皇位的嗎？”

    葉祝錦沉下臉，厲聲道：“你怎敢大不敬？！”

    葉禪衍冷哼一聲，不再說話。

    葉祝錦心中清楚，自己的二弟葉禪衍敢在自己面前如此大放厥詞，不過是依仗著自己，乃至葉家都拿他沒有辦法罷了。

    若要將葉禪衍除族，那就必然要公布除族的理由，但葉禪衍參與了叫魂案的事情，是萬萬不能見光的。

    葉家好不容易才從叫魂案的泥潭中脫身，若是再次與之牽扯上，即使牽扯上的只是二房，也是整個葉家暫時無法承受的了的。

    而葉祝錦能給葉禪衍的懲罰，也僅僅只有以族長的身份，主動斷絕葉家和二房的聯系而已。

    葉祝錦深深嘆息一聲，鄭重地說道：“既然你已不顧兄弟親情，我也不必再給你留著情面。我會通知葉家其他族老，斷了族中給你的銀錢，同時敬告他們不再與你往來。此后，葉家全族，不會有一人愿意站在你的身后。而我，也在祖宗牌位面前發誓，從此以后，與你恩斷義絕！”

    葉禪衍早已料到此番局面，臉上的表情并沒有什么變化。

    雖然覺得沒有爭取得到葉家全族的勢力很可惜，但是有京城謝家的姻親，區區葉家的錢財與人脈，葉禪衍已經看不上眼，便冷笑著說道：“告訴大哥一聲吧，都察院缺一個正八品照磨，謝家已經把我推舉了過去。你看，有沒有葉家，我都是一樣的升官。既然如此，我又要葉家何用呢？”

    說完，葉禪衍便揮了揮衣袖，轉身出了祠堂。

    葉祝錦原本挺得筆直的背脊瞬間彎了下來，跪在跪凳上，向祠堂里最中央的兩個牌位喃喃說道：“爹，娘，禪衍已入歧途不可追回，我沒辦法啊，我不能讓他毀了整個葉家！”

    另一邊，葉家祖宅的松鶴堂內，葉家的嫡支幾房都在松鶴堂之中，等著葉祝錦和葉禪衍在祠堂的對話結束。
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