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    “不過說到虧心事，”王達根本不給陳朝顏插話的機會，便一轉話鋒道，“如果前日我的態度能夠堅定一些，周忠才本來可以逃過這一劫。”

    陳朝顏目光一凝：“什么意思？”

    王達嘆上一口氣，“前日散衙后，我和衍忠叫著一伙兒參軍史去喝酒慶賀包家滅門案終于結案。其他人都去了，獨周忠才說，前一日答應了他兩個崽子要回去陪他們玩耍，不能再食言，便沒去。結果……”

    “結果就遇上了這事！”

    陳朝顏瞧一眼他青筋畢露的拳頭，盡量不動聲色地問道：“不知王大人前夜是在哪兒喝的酒？喝了多長時間的酒？”

    王達深呼兩口氣，將歉疚的情緒壓下去后，回道：“在云良閣喝的酒，天亮后，聽到衙役來報周忠才出事，就徑直去了周家。”

    話說完，才反應過來，“陳姑娘是在懷疑我嗎？”

    “王大人多慮了。”陳朝顏夷然自若道，“只是聽王大人懊悔沒叫周忠才一起，才問這么一兩句罷了。原本是想著，王大人若是在丑時初便散了場，倒不必歉疚了。若是天亮才散場，那我就只能安慰王大人，從案發現場來看，即便王大人在前日幫著他避過一劫，昨日夜里也多是避不過去。”

    “陳姑娘應該很少安慰人吧？”王達笑上兩聲，轉而問道，“陳姑娘說，從案發現場來看，即使周忠才前日躲過一劫，昨日夜里也避不過去是何意？莫非周忠才不是自盡，而是被人謀害？”

    這么敏銳嗎？陳朝顏驚訝地覷他兩眼后，承認道：“他的確是被人謀害致死。”

    王達瞳孔微不可察縮了縮，“孫老頭說，尸體痙攣是區分自盡和他殺最重要的證據，因為尸體痙攣是人為無法偽裝的，也是因此，才判定周忠才是自盡。陳姑娘說周忠才是被人謀害，莫非，周忠才并沒有尸體痙攣，是孫老頭判定錯了？”

    “那倒不是。”陳朝顏擰著眉，嚴肅道，“周忠才的尸體的確發生了痙攣的現象，但到底怎么回事，我暫時也沒有想明白。”

    王達等了一會兒，見她并沒有要說下去的意思，心頭微微一沉后，主動道：“聽說陳姑娘昨日天黑之后，又去過周家。可是又找到了什么線索，才推翻了自盡的判定？”

    陳朝顏搖一搖頭，“昨日剖周忠才的尸體時，從他胃里倒出來近半桶的酒。看分量，少說也有五壺。但案宗上記載的周家人口供卻是，婢女只送進去一壺。我有些想不通，便過去看了看。”

    王達不著痕跡地打量她幾眼后，試探道：“那是周家人說謊了？”

    “應該不是，不過具體如何，還得查過才知道了。”陳朝顏不確定地說了兩句后，改問他道，“王大人回來，周家那邊……”

    “周家那邊，我已經安排好十二個衙役日夜輪值，馬淮也在那邊守著。”看她又不想再說下去，王達也就見好就收沒有再繼續，“沒有陳姑娘和王爺的吩咐，誰也無法踏足周忠才的書房。”

    陳朝顏點一點頭，說道：“辛苦你了，案子沒破之前，都不能松懈。”

    王達跟著她和月見的步伐，邊走邊道：“陳姑娘放心，這些話我已經跟馬淮等人反復說過多次。案子破獲之前，誰敢松懈，誰就滾蛋！”

    陳朝顏‘嗯’一聲，在同行著走到吏舍外的路段時，看他還沒有要離開的意思，便問道：“王大人剛去的是殮房？”

    “是，”王達看著殮房方向，“我是司法參軍，查案這一塊本就該由我負責。眼下雖然有王爺和陳姑娘幫忙，但我也不能毫無作為。否則呀，大人又該責罵我嘍。”
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