“吱呀”門扉開合，水芙領(lǐng)著盛家人到了。墨觴鴛使個(gè)眼色，水芝立刻上前倒茶添水：“盛老太太來了，快請(qǐng)上座。”

    盛老太自不客氣，大搖大擺受了禮，脫去鞋子盤腿坐上矮榻另一側(cè)。盛明軒夫婦被讓到了下首，分坐在小桌兩邊，那小孩誰也不跟，穿著鞋就踩到榻上，和自己祖母擠在一起。

    冷香閣主心下不悅，連水芝也皺起了眉頭，只都未動(dòng)聲色壓了下去。盛老太一把撈過茶杯，咕咚灌了一大口，嘖嘖咂摸著嘴，重手放回榻桌上，毫不客氣地扭頭使喚水芝再給她添滿。

    “盛老太太喜歡這茶，就多喝些，冷香閣中還是不缺茶葉的。”墨觴鴛淡笑頷首，略微側(cè)過身子與盛老太交涉，“我知道你們來這兒一趟不容易，明人也不說暗話，昨日我已聽明白了緣由，是令郎得了官爺賞識(shí)，要在府衙做事了？”

    說著，冷香閣主目光一轉(zhuǎn)，看向盛明軒身上。這話說得委婉，說話的人也穩(wěn)穩(wěn)占住了先機(jī)，后者更不好似昨日一般咄咄逼人，顯得自己粗俗不堪，只好也掛上幾分尷尬的笑臉，打著哈哈道個(gè)是。

    盛楊氏也陪著客套幾句，反而是盛老太最經(jīng)不住夸，又要夸夸其談起來，被盛明軒一道眼色制止回去。墨觴鴛主仆將整個(gè)過程盡收眼底，不經(jīng)意間已經(jīng)交換過眼神，心底更加有了把握。

    “如此甚好，秋筱丫頭是個(gè)苦出身，盛家的事情我也有所耳聞。”墨觴鴛含笑端方，繼續(xù)道來：“自然了，我家道中落，不得已操持起這份營(yíng)生，自然也能明白掌家主事的艱難。”

    說到這關(guān)口，冷香閣主刻意一頓，目光深深望著盛老太。對(duì)方不明就里，只聽墨觴鴛語氣鄭重其事，又道：“老姐姐含辛茹苦，拉扯兒子長(zhǎng)大，好不容易有了盼頭，是應(yīng)該多做準(zhǔn)備，讓這事情更穩(wěn)妥些，總不至于臨到頭，卻被別人謀了那份好差事去，我都替你家覺得冤屈。”

    整篇話從頭至尾滴水不漏，且神態(tài)說辭無一不妥帖周全，連盛家人一絲插嘴的余地都不留，急得盛老太就差當(dāng)面開始抓耳撓腮，數(shù)次張張嘴想說話，立刻又被后話堵住，只能拿起茶杯悶下頭喝茶，稍稍挽回點(diǎn)顏面。

    “那個(gè)，我這……”盛老太喝茶如飲牛，片刻已經(jīng)兩杯見底，終于抓住一個(gè)空檔出聲，話還在喉嚨里打轉(zhuǎn)兒，冷香閣主已經(jīng)彎眉莞爾，擺擺手示意盛家人稍安勿躁。

    “盛老太太要說什么，我是明白的。”墨觴鴛斂容，眸光深處暗藏不屑，表面上仍然一片和煦：“從來要在別人手下做事，總是要費(fèi)心打點(diǎn)疏通。只是旁的工夫下得再多，也不如有個(gè)自己人，時(shí)時(shí)在主子跟前服侍陪伴，說上幾句貼心的話更有成效。”

    這話貌似明理迎合，實(shí)際沒得臊人臉皮，赤裸裸諷刺盛家人的賣女求榮。盛老太祖孫兩個(gè)分辨不出，下首的盛明軒夫婦卻臊紅了臉，幾次欲嚷，看著老娘點(diǎn)頭如雞啄米，已然繞了進(jìn)去，也只能干著急，索性脖子一擰，咬著腮幫子忍了又忍。

    墨觴鴛只是假作不察：“秋筱在我冷香閣中許多年，聽話又懂事，我也是心疼喜愛的，更想她將來能有個(gè)好的歸宿。我想，老姐姐是她的親娘，必定也是為了她好，才會(huì)帶了銀子，舉家前來，風(fēng)風(fēng)光光地接她出去。”

    “是是是，夫人說得是。我身上掉下來的肉，我沒有不疼的。”盛老太以為冷香閣主要松口，一下心花怒放，嘴上的話也尊重起來，“那，那您看，贖身錢我們還帶著，天不亮就進(jìn)城來，就等著接她回家去，辦了嫁妝就出門子，以后進(jìn)了官老爺府上，那自然是享福的。您看，這……要不就叫她過來？”

    許是過分激動(dòng)，盛老太胳膊緊收，十指也毫無意識(shí)地緊握起來，差點(diǎn)忘了自己懷里還有那寶貝小孫子。那小孩被勒痛，“哎呦哎呦”叫起來。

    盛老太猛然察覺，趕緊松開手，又怕孫子亂跑，攪黃了就要到手的美事，并不敢撒手，急急忙忙抓了桌上一塊點(diǎn)心塞過去，總算得了片刻消停。

    “你這猢猻，怎么這么不知好歹……”剛罵了一句，盛老太生生停住，抬眼一看對(duì)面，冷香閣主淡然飲茶，并不將自己祖孫二人的失態(tài)放入眼中；再看旁邊的兒子兒媳，齊刷刷臉紅到脖子根，恨不能拂袖而去，也不管什么要人了。

    “她熬了這些年，能享福當(dāng)然是好事，只是……”一記細(xì)微脆響，墨觴鴛放下茶杯，低頭捋一捋袖口，話鋒隨之一轉(zhuǎn)，“秋筱是個(gè)好孩子，身在這地界，性子卻剛烈，如何也不肯去那位老爺府上。就算我放了她出來，也未必就能對(duì)令郎的前途有助益，萬一惹惱了官爺，反而不好了，您說，是不是？”

    這一著異軍突起，盛老太始料未及，只剩瞠目結(jié)舌：“這，這……你們，你這是什么意思，和我老婆子白念叨了這許多，還是不肯放我的女兒！我要去告你們，逼，逼良為娼！”

    “噌噌”兩聲，盛明軒夫婦不約而同躥起身，也跟著開始威脅，夾雜著許多不干凈的話。

    “你們叫什么？我家夫人話還沒說完，就這樣無禮吵嚷，我這就該去叫了護(hù)院來，一頓大棍子打出去了事！”

    水芝厲聲喝止，水芙自進(jìn)來后便守在門口，聞言立刻作勢(shì)推門要走。有了昨日的鋪墊，這一下果真鎮(zhèn)住了盛家人，一個(gè)個(gè)從斗雞變成半蔫的霜打茄子，氣焰消減了十之八九，憤懣不平地各自坐回去。

    墨觴鴛全程神色從容，也不急著繼續(xù)，好生晾了這家人半盞茶。那小孩一點(diǎn)不關(guān)心父祖如何，只知道糕餅美味，在自己家中一年到頭難得一見，忍不住狼吞虎咽。他伸手去抓第三塊的時(shí)候，冷香閣主終于開口，結(jié)束了僵局。

    “盛老太太好大的氣性，我既說是明白你的辛苦的，自然不會(huì)叫你家白白奔波。”

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