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    午后的陽光照在明香身上，將她的秀美容貌映得格外溫柔。地上鋪著厚實的鵝羽軟墊，她跪坐在窗下，將小閣主攬在懷中，千言萬語匯成簡短的幾句，灌輸進這小小孩兒耳中。

    她說，生為女子是上天的恩賜，必得先將自己視若珍寶，才不會給別人輕易看低一眼的臺階。

    “姐兒可得記住，你有母親疼愛，錦衣玉食地長大，任憑什么好東西你都不缺。萬一將來有那不知天高地厚的，隨便幾句好話、一點好處就想騙了你去，姐兒就啐到那臉上，叫他快快走遠。”

    明香的聲音溫軟，近乎耳語。沈淵被她抱著，感覺著她的手臂越圈越緊，不至于發疼，將自己整個兒牢牢地護在懷抱中，如同要遮擋去所有的風浪。

    沈淵靜靜地窩在這份呵護下，心中說不出什么感受。毫無疑問，墨觴夫人很疼她，離雪城對她也不錯，連從前在孔雀山上的日子也平淡安靜，可如此這般被盡力守護的感覺，沈淵已經很久很久不曾有過了。

    她唯一能清楚記著的，是離開墨觴祖宅、踏上上京之路的那一日，養母將她抱在懷中，一步一步走出大門。奔波疲累良久，墨觴鴛的肩膀并不寬實，反而是消瘦的，可沈淵伏在這樣的肩頭，內心無比地踏實平靜，她篤定地知道，養母抱著她，絕不會放手。

    明香不過年長沈淵幾歲，說起許多話來卻有慈母情懷。那時候的小閣主身子還很弱，冬天最愛犯困，又有這份安心撫慰，聽著聽著就想打起瞌睡。明香也不介意，替女孩裹好了衣衫，哄睡似地拍著背心。

    半睡半醒間，明香姑娘的話猶如水滴石穿，緩緩鐫刻在了沈淵心底。她耳力尚佳，依稀聽到明香還在說些什么。

    “往后啊，還有雪城疼你，我也放心了……”沈淵不知道是明香姑娘刻意放輕聲音，還是自己快要睡著，越聽越不清晰，“好姑娘，萬事你都可疑心，唯獨離雪城對著你，是決計不會害你……”

    是了……至少到了眼跟前兒，離雪城還沒有害過我，沈淵如是想。有關明香姑娘的回憶總能讓她放松，簡直比任何一種安神香都要管用。小幾子擱在床上也不礙事，她懶怠叫丫鬟再挪動，直接扯了暖香錦衾，閉眼躺著養養精神。

    冬日總是容易發病，沈淵自會千萬小心，偶爾歇息得多了，有不勤勉不端莊之嫌，她也不甚在乎。
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