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    “什么人在哪里？”

    終于一聲喝問劈頭過來，溫顏兒與沈離枝兩個俱是脖子一縮。前者忙不迭放下身子，回頭一看，卻是后院那位姓商的媽媽。

    冷香閣的眾多管事中，商媽媽的脾氣算是上上好的，兩個女子在弄些什么名堂，她遠遠地上眼一瞧，早已經了然于心。溫顏兒戰戰兢兢，不敢靠近，悶悶一聲跪在她兩步開外，連連告饒，直說再也不敢犯了。

    “商媽媽！里頭是我姐姐，我只是說幾句話，安慰安慰她……挨打挨罵，奴婢都愿意！只求媽媽可憐我，不要叫主子們知道了。”

    沈離枝瑟縮在屋內，聽著外頭的動靜，一陣陣只是心驚肉跳。與她對比鮮明的是觀鶯，早不知何時伸展開腿腳，懶洋洋擁著衣被、靠著墻根，滿臉都是毫不在意。

    “你怕什么？且聽著吧，咱們這位商媽媽，看著怪唬人的，其實也是個軟腸子。”觀鶯伸出手，敲了敲身邊磚石，刻意說與沈離枝聽。

    后者扭頭看了她一眼，目光閃爍不定，不知是否聽進了耳。觀鶯懶得多費口舌，合了眼只管自己歇著舒服些。

    外頭溫顏兒哭求一番，并不見商媽媽伸手攙扶，或者說一句軟和話。比之前些年，商媽媽年歲漸長，面相也添嚴厲。溫顏兒不聞聲色，只當管事媽媽要動真格，壯著膽子剛想抬起頭，就聽見對方開了口。

    “打罵倒是不必。一家子姐妹，落魄了相互扶持，能有這份心也是難得。你去吧，自己心里要記著教訓，下次若再行差踏錯，讓別人瞧了去，可就沒這么好運氣了。”

    幾句話說得不咸不淡，溫顏兒聽在耳中，驚在心頭，乍一下說不出話來。屋里倒傳來輕飄的一聲“嗤”，觀鶯面上掛著笑，被單薄幾縷陽光照著，頗有幾分從前頭牌娘子的嫵媚。

    “顏兒！顏兒，傻妹妹，快謝謝媽媽，快呀！”

    沈離枝忽然靈光起來，撲騰翻起身，急急抓著窗欄探向外面，扯開嗓子，不住喊著呆在原地、不知所謂的小姐妹。溫顏兒聽見叫喚，方才如夢初醒，回過神商媽媽卻早就走遠了。

    風月場上摸滾了不短時日，溫顏兒學會了圓滑，內里的怯懦還是未改。她朝著先前商媽媽站的地方伏了伏身子，又要沈離枝喊著，才支著膝蓋站起來，溜回窗下。
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