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    出乎管事媽媽意料，觀鶯挨了訓斥，反而安靜下來，只是掛著滿臉譏諷，扒著窗沿，擺出一副隔岸觀火之勢。眼下無人有閑心與她計較，她不出聲，沈離枝卻一嗓子哭了起來：“我也是好人家的姑娘，不是賤骨頭！落到這兒，任人擺布踐踏，還真是不如死了干凈！”

    她吵嚷著無顏見人，伸手拽下支流蘇，握著釵尾就朝自個兒脖子上捅，像要尋短見，冷不防“啪”的一聲，趙媽媽的耳光落上她白皙面頰：“你自己不要顏面，這會子尋死覓活，做給誰看？”

    趙媽媽一把奪了釵子，狠狠擲在地上。沈離枝捂著臉，似是呆住了，傻愣愣瞧著吵鬧聲終于引來一路小廝。

    護院小廝氣勢洶洶，在前帶頭的卻是個瘦小的姑娘，墨觴鴛屋里的水芙。

    水芙年紀雖不大，端起面孔，一板一眼傳下閣主吩咐，也頗有幾分得力大丫鬟的架勢：“夫人說了，凡是打架鬧事的，統統關進偏院思過。你們幾個，還不快動手。”

    見了來人，聽了這話，先頭還跋扈的女子立時變作軟腳蝦，一個個沒了囂張氣焰，紛紛萎縮成一團，彼此拉扯推搡，哭叫著不肯就范。

    “夫人說了，這個不一樣，把她拉出來，關到那邊屋子里去，沒有吩咐，不許放出來。仔細著些，別弄出點傷來，沒得又要鬧，講咱們冷香閣黑心腸，慣會苛待姑娘。”

    顯而易見地，那被單獨拖了出去的人是沈歌女。灰塵振起老高，四下撲揚過一陣歸于平靜，只有一根粉嫩的流蘇釵子，混亂中不知被誰踩過，孤零零躺在地上，沾了不少臟污。

    自然無人去撿拾它，剛才的沸反盈天仿佛都是假象，或者一出提前安排好的戲碼，一旦落幕便寂靜無聲。

    水芙與趙媽媽說了兩句客套話，全然不理睬側旁小屋里后知后覺的叫嚷，各自或去復命，或去打點手頭瑣碎，至于那發出刺耳叫嚷聲的人，任由她自己力竭了、安靜了也便罷。

    所有人都像是心照不宣，小廝們不必等吩咐，垂著手魚貫退下，無有發出多一絲動靜。沒人注意到，某處偏僻角落還瑟縮著個細瘦的身影，噤聲屏息看完了全程，好不容易等到結束了，才敢松出一口氣。
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