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    光緒元年，乃1875年。

    四月的江南，風很柔和，空氣很清新，太陽很溫暖；大田里的麥苗像一片海，路邊、小河邊開滿了各種無名的小花，赤橙黃綠青藍紫，把江南大地裝點得淋漓盡致。

    四月，也是江南鄉村最繁忙得季節。綠遍山原白滿川，子規聲里雨如煙。鄉村四月閑人少，才了蠶桑又插田。

    劉鏞和劉鋌來到輯里村，他們找來了宋洪生和王寶和，了解今年春繭收購的準備情況。

    ‘劉順恒’絲廠的辦公室，宋洪生道：按照目前的情況看，桑葉長勢如此之好，今年春繭的產量肯定高。按照去年行情看，我們最好再增加兩付灶，否則，大量春繭烘干來不及。

    劉鏞問道：哪還有20來天來得及嗎？

    宋洪生道：馬上開始，應該問題不大。

    劉鏞道：那好，就此而定，你們安排馬上動工。

    宋洪生道：放心，保證不誤事。

    ......

    回到南潯，劉鏞沒有直接回家，他要劉鋌先回絲行，自己又去了‘莊茂盛’絲行。

    莊茂盛正無精打采地坐在椅子上吸水煙，自從那次自己居心不良，反而把自己弄得一貧如洗，盡管劉鏞不和自己斤斤計較，自己怎么還好意思向他開口？正在為今年春絲如何開張發愁。

    見劉鏞進來，莊茂盛也不知他為了何事，莊茂盛起身笑道：劉兄大駕光臨，請坐請坐。

    劉鏞笑道：我乃路過這里，順便進來看看，不知莊老板今年春絲開秤準備得如何？

    莊茂盛心想，也許他來看自己的笑話了不成。于是，勉強地道：正在著手準備。

    劉鏞又道：按照面前情況看，今年春絲產量不低，這是一個機會。如莊老板手頭資金還不足，可先到我處調一千兩，待春絲售后還我就是了。放心，我乃不會和你計算利息。

    莊茂盛一聽喜出望外，驚嘆不已。道：劉兄如此大富大貴，我莊某實為感激不盡。

    劉鏞笑著道：哎，都是鄉里鄉親的，哪家沒有一時之難。我已經關照賬房，等會兒你去拿就是了。

    莊茂盛向劉鏞雙手作揖，道：謝劉兄，謝劉兄。

    ......

    劉家院子里，洪英帶著安泩，在玩耍。這時，安江夾了兩本書出來。

    春梅奔跑過去，道：二哥，你們明天又要到府去考試，帶我去好嗎？

    安江笑道：你啊，等你上學了，好好讀書，然后呢，再去參加考試。

    安泩道：那我明年就讀書了，讀了書就可以參加考試了嗎？

    安江道：是的，但還要懂好多好多事，才能參加考試。
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