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    古人云：古人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州，孤帆遠影碧空盡。惟見長江天際流。

    揚州位于長江下游的北岸，當年隋煬帝要到揚州看瓊花。故大運河穿城而過，構成了揚州水路交通無與相比的便利。

    揚州汪氏鹽業公司門口，劉鏞下了馬車，進了汪氏鹽業公司，對伙計道：請問掌柜的，不知汪東家可在？

    掌柜的笑著道：在里面，不知閣下何方人士，找東家有何貴干？

    劉鏞道：那煩請稟報，說歸安劉鏞到此。

    掌柜的道：那閣下稍等片刻，鄙人進去稟報就是。

    不多時，汪生褀出來，見劉鏞雙手作揖笑著道：哎呀，劉東家，稀客稀客，是哪陣風把您吹到這里，里面請。

    劉鏞隨汪生褀進了內屋。讓座，互相客套了一番。

    汪生褀笑著道：那次在滬，是我汪家危難之際，多虧劉東家等鼎力相助，解決了我家燃眉之急，乃是救命之恩，我汪某銘刻在心。

    劉鏞笑著道：汪東家乃言重了，誰家沒有個一時之難。

    汪生褀又道：敢問劉東家，以前是否到過揚州？

    劉鏞笑著道：讓汪東家見笑了，劉某生平還是第一次。

    汪生褀道：那好，劉東家在此多住幾日，也好讓汪某盡一下感激之情。

    劉鏞笑道：劉某已經給汪東家添了麻煩，多住幾日如何敢當？

    汪生褀道：哎，此話何以見得？要請劉東家過來，也是一件不易之事，何況這次不請自來，那是難得的機會。

    劉鏞笑著不語。

    汪生褀又笑著道：中國出美女的地方不少。‘燕趙佳人’、‘吳越嬌娃’‘洛陽女兒’......唯獨‘揚州美女’叫得最響、流傳最廣。        天涯芳草，為何揚州一枝獨秀？        川澤秀媚，風和雨潤，物產豐饒，氣候宜人。揚子江在身邊流淌，古運河穿城而過，瘦西湖千嬌百媚。在潤漫的季風吹拂下，這樣一方水土養育出的女兒，水靈靈、翠生生，如雨后海棠那一抹新鮮般透明。        揚州自古繁華。唐代揚州是國中最繁華的城市，近來，揚州鹽商把持了全國的鹽運業，富甲天下。因此，揚州詩書禮儀之家、鐘鳴鼎食之戶眾多，文人士子云集，詩畫琴書雅集頻繁。沒有困頓窘迫的生活壓力，卻有濃郁的藝術氛圍熏陶，這樣的環境里生長的揚州女子，怎么能不優裕從容、蘭質蕙心、氣韻生動？

    落魄江南載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。說完，兩人哈哈大笑。

    劉鏞笑著道：看來汪東家對美女頗有研究。兩人又是一陣哈哈大笑。

    劉鏞又道：鄙人對美女實在不感興趣。汪東家所談揚州鹽業，不知時下行情如何？

    汪生褀道：不談此事倒也罷，一談此事，吾心中怒火油升。時下鹽業朝廷把持甚嚴，誰還敢私販？吾偌大的行也是貨源短缺，前不久，嚴州府差人帶了銀票前來吾行預購，也只是空手而歸。現五百兩一張鹽引，也只是有價無市。時下，誰手中尚有鹽引，誰就是睡在白銀之上。

    劉鏞笑著道：鄙人手中倒有一些，不知汪東家意下如何？

    汪生褀驚奇地問道：劉東家此話當真？你何處得來，現鹽引實在緊俏。若真有，鄙人也要，這好比種田人買米下鍋。

    劉鏞笑道：鄙人手中確有不少鹽引，尚有1萬九千張。

    汪生褀驚奇地道：此數，乃兩淮全年產量，如此說來，這里的鹽業已控制在劉東家之手。您還可以在這里設置一個鹽局管理處，有關手續鄙人愿意為劉東家效勞，包在我身上。

    劉鏞笑道：那先謝了。鄙人無意控制貴處鹽業，只指望手中之貨早點出手。
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