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    次日，雪終于停了，一陣風吹過，江灘冷得如同冰窯，江邊的水結成了大塊冰渣，地上的雪失去了松軟，硬梆梆，幾個老人拄著拐杖站在江邊，個個凍得瑟瑟發(fā)抖，太陽出來了，還如此冷法，今夜，就是江灘的悲劇之夜，十萬流民，肚子里沒點油水，身邊沒有衣服，在這個漫漫長夜中，誰又能確保闖得過去？

    “恩師，放心吧，林兄說了，一會兒就有兩船煤過來，咱們賣一船，留一船，一定讓江灘百姓每戶分上一個，度此長夜。”曾仕貴安慰其中一個老頭。

    “仕貴，你已成舉人老爺，但還是想著江灘百姓，我們幾個叔叔伯伯心中都高興，但是，這世道就是這樣，好人艱苦求生，壞人得勢猖狂……有些事情怕是不能如你所愿……”

    這個說話的老人叫李平安，原是澤州那邊的一個教書先生，流落于此，已經(jīng)二十多年了，曾仕貴的學業(yè)，也是他啟蒙的，曾仕貴一直稱他為恩師，哪怕此刻他的學位遠在恩師之上，依然如此稱呼。

    “是啊，仕貴，煤球乃是取暖神物，城中都已賣到4錢銀子一個，還一煤難求，你那個林兄縱然本事通天，也決無可能直接拿到兩船。即便他真能拿到煤，立馬就會成為吉城各路富商的坐上賓，人家搶著將錢朝他手上塞，又憑什么低價賒給我們這些泥腿子？”

    這些百姓你一言我一語地說著，曾仕貴的媳婦秀娘和小姨子媚娘，也漸漸不太堅定。

    這些老人說的都對啊。

    煤是何等緊俏的物資？在這個時節(jié)只要進入吉城，就會被商家哄搶，根本不愁銷。

    你想想看，他明明可以賣2錢銀子到3錢銀子一個，憑什么降價百倍賣給你江灘流民？而且你江灘流民還沒錢，人家還得賒給你。

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    人家腦袋有坑么？

    全場幾百人，唯有曾仕貴一人是堅定的，他的理由是：林兄親口說的，他一定會言而有信！

    李平安長長嘆口氣：“仕貴，我已經(jīng)是半百之年，即便闖不過這個冬天，也不算什么，如果真有這么一天，我將破軍托付于你，讓他給你當一個書童吧。”

    “恩師……”

    李平安凄然一笑：“你叫了我二十年的恩師，其實我也知道，我根本沒本事教你什么，有很多東西其實可能讓你誤入歧途，臨到老來，還給你留下一個大包袱……”

    突然，那邊人群嘈雜，曾仕貴猛地抬頭，一聲大呼：“林兄！”

    他這一叫，江灘流民幾千人全都盯著他望的方向。

    林兄？來的人就是曾仕貴口中所說的那個大恩人？

    他真來了？

    “曾兄！”林蘇和暗夜從人群中穿了過來，來到曾仕貴的身邊。

    李平安眼中突然有了光芒：“這位……這位就是仕貴所說的林公子？會昌會試的會元公？”

    “正是！”曾仕貴道：“林兄，這就是我的恩師李平安，仕貴能有今日，全靠恩師和這些叔叔伯伯們照應。”

    林蘇深深一鞠躬：“見過李先生！”

    李平安顫抖地回禮：“不敢勞會元公‘先生’之敬稱，小老兒也聽仕貴說過，林公子教他策論，教他詩詞，對他亦是半師之惠。”

    林蘇將他扶起：“今日江灘，聚集上千人之眾，事情就好辦了，煤已運到，各位按照既定方案去做就好。”

    他的目光抬起，射向江面，江面之上突然出現(xiàn)了兩條大船，向著這邊馳來，整個江灘完全炸了……

    船慢慢靠岸，一個女子第一個跳上江灘，跑到林蘇面前：“公子……”

    她的眼中都有了淚水。

    “陳姐，你怎么親自過來了？”

    陳姐心中翻江倒海，你個冤家還問我為什么親自過來？人家這幾天煎熬成什么樣你不知道啊？我怎么可能不親自過來？哪怕我兩腿都斷了，哪怕我走不了路，我爬都得爬過來……

    “你看，鄧伯他們也都來了。”陳姐指一指船頭，一排老兵整整齊齊地站在船頭，赫然是鄧伯、戴宗、錢宋海等人，來了足足二十多人。

    林蘇笑了：“哈哈，煤廠幾個當家的都來了，那就太好了，戴叔，過來！”

    戴宗從船上跳下，一個起落就到了林蘇身邊：“公子。”
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