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    江霖城。

    當(dāng)年贏王一統(tǒng)天下，巡游神州各地，途經(jīng)燕京城，正逢大旱，百姓苦不堪言，然贏王皇駕抵燕京城時(shí)，恰天降甘霖，百姓皆稱贏王天威才使老天垂憐，皆跪于路旁高呼萬歲，贏王大喜，于是改燕京為江霖。

    后趙氏取贏天下代之，趙牧年間，群候自立，齊云王滅諸侯還政趙帝，被封中州十八郡為封地，而后齊云王二世子齊劭為報(bào)父兄之仇滅趙，便定了這中州的江霖為國都，齊劭稱帝后國泰民安，國力日盛，而這作為都城的江霖也成了神州大地最繁華之地。

    多年的安定讓如今的江霖城閭閻且千，九市齊開。饒是夜晚，江霖城內(nèi)亦是燈火通明，東市擺攤販賣的小販此刻正和客人互相討價(jià)，西市舉杯換盞的酒客才子們正飲酒竊竊談?wù)撝l家小娘子的貌美如畫，北市南來北往的馬車販夫們正高嚷著行人避讓，南市濃妝艷抹的老鴇和駝背彎腰的龜公正輕浮的貼服著客人走進(jìn)那煙花地。

    隨著一只信鴿飛過這江霖外城，前方就是江霖城內(nèi)城，這內(nèi)城相較外城，靜謐了許多，皇室貴胄，京之重臣，皆居住于這江霖內(nèi)城之中。尋常百姓若無人攜之入內(nèi)城，皆會(huì)被定大不敬之罪。而這內(nèi)城之中此刻有一處官邸，燈火通明，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望與這內(nèi)城之中其他官邸靜謐顯得格格不入。官邸大門廣亮寬闊，前檐以檁裝飾上以飛雁彩繪，下有雀替，三開朱門緊閉，門前石獅、拴馬樁顯得威嚴(yán)莊重，大門之上勁書“范府”。

    信鴿穿行過江霖外城鬧事，落于范府內(nèi)，一華衣老者見信鴿歸來，忙取下信鴿腳上秘信，忙穿過花門游廊，層層廂房，一路碎步，府中靜步穿行的侍女下人們，見到華服老者碎步而行，皆退讓行禮“王老管家”，來到正房一側(cè)的書房旁，王管家屏退門房外的侍女，躬身輕扣書房房門后退布恭聲道：“老爺，有秘信北來。”

    雖已子時(shí)，書房內(nèi)燈火俱明，一聲蒼老威嚴(yán)之聲傳來：“進(jìn)。”

    聽得書房之人允得自己入內(nèi)，王老管家忙整頓衣衫后輕推書房門而入，屏風(fēng)后，書房內(nèi)桌前，端坐一人，著錦羅長衫，腰系玉帶，腳穿黑色皮質(zhì)六合官靴，清瘦面龐，顴骨高突，雙目細(xì)長有神，此刻正手持書卷湊近著書桌上的燭火凝神細(xì)讀，眼角的些許皺紋與顎下三縷皆白長須映襯著他已近花甲之年。

    王老管家閉好書房門，穿過屏風(fēng)，見老爺凝神讀書，不敢出聲打斷，只得以手托秘信，躬身立于一旁靜候。

    約莫一盞茶的時(shí)間，老爺將手中書本放于桌上，揉了揉微酸的眼角，王老管家見得情景，趕緊去一旁火爐上取了熱水濕帕，老爺順手取過熱帕，擦拭了一下疲憊的面龐，開口道：“北邊來信了？”

    “是”。老管家躬身答道。
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