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    「多余。」十河一存看了眼已經血流如注的土原子經，和遍體鱗傷的今川義元，知道他們都已經不是自己的對手了，便微微皺了皺眉頭，「是舍弟忍者干擾在先，你走，我不攔你。讓你一箭之地，若是再追上，便不再是一騎討了。」

    「多謝十河殿下。」今川義元自然不是什么為了臉面不要性命的人，見十河一存愿意放自己一馬，二話不說就拉著土原子經的馬韁策馬逃走。而十河一存則將畫戟平放腿上，駐足目送兩人離去。

    「四哥，你在搞什么？」匆匆追上來的野口冬長見十河一存止步不前后，一面繼續拍馬追去，一面高升抗議道。

    「你不插手，我早贏了。你插手了，我武德有虧，不得不退讓。」十河一存瞇著眼觀察著今川義元逃出去的距離，確認到了一箭之地外后，這才一夾馬腹開始追逐。

    「殿下，求您走，請丟下在下逃生，您的馬術他們追不上的。」土原子經的身體愈發虛弱，已經很難跟上今川義元的馬速，而身后的追兵卻是越來越近。這個忠心耿耿的忍者于是一遍又一遍地勸諫著：「您是在下看著長大的，雪齋大師把您托付給在下，在下無論如何不能讓您遇險……」

    「我連那個一面之緣的小忍者都沒扔下，又怎么會拋棄追隨多年的部下。你放心慢慢走，我來延緩他們的速度。」今川義元一邊回頭看了眼追兵的位置，一邊伸手向土原子經道：「可惜我沒帶弓，土原帶忍具了么，借我一用。」

    「殿下？」土原子經聞言一愣，但還是下意識地服從命令照做，把忍具包遞給了今川義元，不過仍補上一句道：「您是千金貴胄，武家名門之后，怎好用忍者的暗器？傳出去不是讓人笑話，有失顏面啊……」

    「都快死了，誰還管顏面。」今川義元輕笑了一下，「再說了，怎么就失顏面了？你們沒來由地覺得忍者低人一等也就罷了，現在連忍者的武器都覺得低等了？而且土原你自己也是忍者出身，為何這般貶低忍者？若是你真的看不起忍者的武器，為何你現在已經成了武士，卻還隨身帶著忍者的武器作戰呢？」

    「在下不敢忘本，忍者就是忍者，披上武士的衣裳也沒用。沐猴而冠，只會更加惹人恥笑罷了。」土原子經咳了口血，斷斷續續地回答道。

    「無所謂，你自己能活得開心就好。如果你覺得這樣可以讓心里更好受，也沒問題。」今川義元邊說邊將忍具包別在腰間，隨后從中掏出幾枚手里劍，「只是我想告訴土原，我從來沒有因為你所謂的忍者出身歧視過你，也不在乎你到底是忍者還是武士。只是感激你，愿意賭上性命來保護我。大家都是努力地活著，不同人有不同的生活方式罷了。武士刀也好，忍具也好，不都是鐵打的，哪有什么高低貴賤？武士也好，忍者也罷，不都是父母生的，佛祖面前，又有何貴賤之分？」

    話音未落，今川義元已經將手里劍甩向沖到最近處的追兵。到底是天賦異稟，即使是第一次使用暗器，今川義元的準頭依然高得驚人。手里劍一出，追在最前方的幾個忍者已經應聲落馬。雖然他們也試圖以暗器還擊，但畢竟是追擊的一方，暗器的速度被馬速一抵消，幾乎沒什么威脅，就被今川義元拿著龍丸輕松格擋。

    「包抄。」野口冬長見狀立刻應變，安排一個上忍帶人從南邊繞去，自己則率領一隊策馬沖入北邊的山林，要在不會被暗器影響的道路上快速追擊。眼看著就要沖到和今川義元、土原子經平行的地方了，卻忽然聽到側面一陣馬蹄聲，轉瞬間就是一刀向自己面門刺來。

    野口冬長匆忙抽刀格擋，但坐下馬卻被嚇得不輕，嘶鳴著向灌木跳去，把野口冬長折騰得夠嗆，身后的部下也都被這變故驚得一頓。而襲擊者似乎也沒有繼續出手的意思，轉身就拔馬而去。同時，還隨手亂揮，砍下不少枯樹枝

    ，落滿了自己馬后的山路，讓野口冬長等人想追也不好追。

    「女人？」

    直到這時，野口冬長才終于發現那襲擊者隨風飄揚的長發，并沒有發髻。

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