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    天文十四年（1546）7月1日，伊賀國西北。

    今川義元和銀杏夫婦帶著一小隊侍衛，正策馬疾馳在山區的官道上。

    「提議就是你和雪齋大師換個位置，他老人家坐船回去，你來走陸路回三河指揮？」銀杏一只手攬著韁繩，另一只手揉著睡眼，隨口嘟囔道。

    「是啊，我年輕力壯，這種苦差事還是交給我比較好。老師他一把老骨頭了，萬一遇到什么緊急事態，都不好脫身啊。」今川義元做出了一副孝順晚輩的樣子，言辭懇切地答道。

    「得了吧，真的不是懶得坐那么久的海船嘛。在海上，可幾十天都沒法洗澡，別以為我不知道先生你。」銀杏白了今川義元一眼，沒好氣地吐槽道。

    「哈哈哈哈……」今川義元被銀杏戳中了心里的動機之一，不好意思地笑了起來，尷尬地想要轉移話題：「不過令我驚訝，老爺子居然同意你和我一同出行。把家督和主母同時暴露于險境，著實不是很明智啊。」

    「他心里肯定想著，萬一先生你真的遭遇不幸，那身為外戚的武田家就是最大的威脅，還不如把我這山里姑娘一起除掉算了。」銀杏但是看得開，絲毫不介意地笑著答道。

    「殿下，馬上就到了接頭的地方了，山本大人、藤林保豐和森田伊豆應該就在前面等著我們。」被太原雪齋派來護送今川義元的小原鎮實此時正從前方策馬歸來，向今川義元匯報道。

    「沒問題，這就去匯合吧。」今川義元一邊應道，一邊對小原鎮實的措辭感到疑惑：為什么山本勘助和森田凈云用的都是敬稱，唯獨藤林保豐卻是有些失禮地直呼其名呢？

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    藤林長門守，其名為藤林保豐，是伊賀三上忍之一的藤林家當主（另兩家為服部、百地）。伊賀國自鐮倉時代以來，就一直呈現出小領主群雄割據的狀態，而伊賀守護仁木家的軟弱則進一步助長了這一趨勢，形成了由諸多忍者里共治的局面，而其中的頂點就是三大上忍家族。

    而森田凈云，則是伊賀國西北一之宮城的城主。在原本的歷史上，他參與了伊賀國人與織田家的戰斗，在第二次天正伊賀之亂里被織田軍討死。

    「山本，好久不見。」今川義元遠遠地就向山本勘助拱了拱手，「還在想怎么許久沒在大膳大夫身邊看到你了，原來是一早就被派來伊賀聯系了。」

    「是，畢竟在下和藤林保豐有舊，我家主公指名了讓在下來聯絡。」山本勘助一邊行禮，一邊回復今川義元。山本勘助身旁的森田凈云和藤林保豐也是跟著見禮，不過森田凈云用的是見過位高權重的武士的禮儀，而藤林保豐直接是以小民叩拜的方式跪了下去：「見過治部殿下。」

    「藤林何須如此？」重禮的今川義元趕忙一勒馬韁，正想要開口，身旁的隨侍忍者土原子經卻已經靠了上來低聲補充道：

    「殿下容稟，那藤林只是忍者，不是武士，所以才行此大禮。」
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