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    “謝謝，謝謝哈……”老太太一邊喘著粗氣，一邊忙不迭地給眼前的年輕夫妻道謝道。

    今川義元卻是愣住了。

    這老太太的面容早就被風霜摧殘得格外蒼老，可眉宇間的輪廓和她的聲音卻像極了母親壽桂尼。雖然今川義元知道母親絕不會落到這般狼狽的境地，但只要想象一下自己的母親萬一落得如此艱辛，今川義元就覺得心里酸酸的。惻隱之心一起，便再也止不住。

    “您這一把年紀了，可要注意身體才行，別干這些體力活了。”今川義元一邊仔細檢查了一下老太太的身體有無大礙，一邊扶著她緩緩往前，“您家住哪里？我扶您回去。”

    “謝謝小伙子哈，就住前邊村口。”老太太用有些發抖的手指了指不遠處的一間茅草屋，同時一邊樂呵呵地笑道：“不干粗活咋行，家里還有兩個娃等著吃飯呢。”

    “那也不用上山砍柴吧。”今川義元想當然地道：“做些手工織物之類的，賣錢不就行了？”

    老太太聞言又樂了起來，扭過頭看了眼今川義元的面龐和手指，又看了眼他和銀杏的著裝，笑道：“小伙子想必家里殷實吧，不懂俺們窮人家的苦啊。咱這破村子里，哪家還有閑錢去買手工織物啊，連糊口的東西都缺吶……就連‘錢’都是沒幾個，大家都是拿東西換東西啊。村里鄉親看俺這老太婆可憐，會拿點糧食換俺的柴。”

    “倒是我不食肉糜了……”今川義元有些慚愧地低下了頭，悄悄對早坂奈央使了個眼色。多年的主仆了，早坂奈央自然是心領神會——準備待會去吩咐隨行的忍者買點糧食給老太太家里送去。

    一路回了老太太的家里，離得老遠就可以聽到兩個孩子的打鬧聲。那兩個小孩約莫三、四歲的年紀，都是穿的破衣爛衫、面有菜色，卻仿佛仍有著消耗不光的精力。

    “俺的倆孫子。”老太太看到孫兒，臉上立刻又露出了笑意，招呼著孩子們給今川義元打招呼，“這幾個小伙子可是善心人吶，把奶奶扶回來了，快請他們進去坐。沒有茶，只能招待點水和糟糠啦。”

    “方便嗎？”今川義元害怕老太太要拿出所剩不多的糧食招待自己，便有些不情愿。

    “害，小伙子不嫌俺家里破就行。”老太太倒是熱情好客，把今川義元的臺階給堵死了，“到底幫了俺這老人家這么大的忙，不給旅人歇腳，俺心里可過意不去啊……三河人哪能做這刻薄寡恩的勾當？”

    “如此，便恭敬不如從命了。”今川義元于是便應了下來，示意早坂奈央去把馬匹拴在門口的樹上。

    進了屋子，今川義元卻發現這茅草屋比想象中要大上一些——雖然還是很小，但以三河百姓的生活水準而言，給三個人住還是有些太大了。

    似乎是看出了今川義元的疑惑，老太太苦笑著開口道：“以前家里有7口人吶，還有2個兒子和他們的婆娘。去年打仗，尾張佬把村子里都洗了，四口人全給抓走了，就剩俺這老婆婆抱著倆孫兒藏在灶臺后面躲過一劫……”

    “非常抱歉……”今川義元顯然沒料到自己會揭開老太太如此慘痛的回憶。

    “沒事，沒事，他們幾個平日里都是人好心善，佛祖會保佑他們的，一定能回來的。”老太太卻仿佛毫不在意地連連搖頭，繼續維持著嘴上的笑意，“福大命大……會回來的啊……在他們回來之前，俺這老太婆可要替他們看好孫子啊……”

    眼前老人的樂觀令今川義元一時失語——即使遭遇了這樣家破人亡的慘劇，但她卻始終沒有放棄生活的希望，她的兩個孫子也是……這些在幾十年戰爭里一遍一遍被摧殘的三河人，卻宛若野草那樣掙扎地活著。這股韌性和不屈，恐怕是過著太平日子的駿河人無法比擬的吧。
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