瀨名氏貞最后還有幾句話要叮囑瀨名氏俊，于是今川義元便退出了房間，把最后的時(shí)間留給這對父子。太原雪齋就等在走廊上，看到今川義元面色陰郁地出來后，拍了拍自己徒兒的肩膀。今川義元沒有說話，只是不斷地嘆氣。太原雪齋看出了愛徒心中所想，也是搖了搖頭，隨后低聲道：                                “生離死別，人生常態(tài)，不必過于介懷。老一輩終究都會(huì)先你而去，只不過是早一天晚一天罷了。你要學(xué)會(huì)面對。”                                “就是太累了才會(huì)這樣，瀨名陸奧就是太操勞了……”今川義元靠在墻壁上，理了理額前的亂發(fā)，“要是都像我這樣好好享受生活，珍惜和父母、妻、子的天倫之樂……”                                “要是都那樣，今川家就亡了，你還有什么天倫之樂可享？”太原雪齋干笑了兩聲，隨手掃去了腦殼上飄落的雪花，“為師我回去還有一桌子的公務(wù)等著處理呢，你還不……”                                “老爺子，你也會(huì)先我而去嗎？”                                今川義元忽然開口，打斷了太原雪齋的話。太原雪齋看向今川義元，發(fā)現(xiàn)后者的眼里竟然隱隱閃著淚花。太原雪齋一時(shí)語塞，看著那長大了的臭小子眼里的慌張，忽然覺得自己眼眶里也溫?zé)崞饋怼?nbsp;                               “少來了，為師我肯定活得比你長多了。”太原雪齋立刻發(fā)出大笑，隨后在走廊上漫無目的地繞起了圈，其實(shí)就是想背對今川義元，不讓他發(fā)現(xiàn)自己表情的古怪，“為師我頓頓都是有營養(yǎng)的豬牛肉，還是得道高僧，活個(gè)八九十肯定不成問題。倒是承芳你啊，端著那禁肉令，凈吃些沒油水的，房內(nèi)還有美眷嬌妻，早晚縱欲過度就沒了。為師我啊，都已經(jīng)準(zhǔn)備好白發(fā)人送黑發(fā)人啦！”                                太原雪齋本以為這次插科打諢可以和往常一樣把徒兒糊弄過去，但今川義元卻沒有接話，沒有笑罵一句“臭老爺子”。                                半晌后，今川義元卻換上了鄭重的稱呼：“老師。”                                太原雪齋明白，這個(gè)問題是躲不過去了。他于是轉(zhuǎn)身回來，看向比自己高半個(gè)頭的今川義元，就仿佛老父親在看著長大成人的孩子一樣。                                “人都是要死的。”                                他的語氣非常平淡，卻訴說著人世間最悲愴的真理。                                “為師也是人。”                                “所以為師我也是要死的。”                                “我知道，我只是覺得很喪氣。”今川義元搖了搖頭，示意太原雪齋他并不想得到這樣的答案，“如果注定是要死的，為什么還要活著呢？活著的意義又是什么？一想到老爺子如果死了，我以后再也見不到老爺子了，我心里就難受到無法言述。可以想到自己早晚也是要死的，會(huì)忘記和老爺子、和銀杏、和很多很多人的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，我就更加難受了，而且無可奈何。”                                “相信來世或許是個(gè)不錯(cuò)的逃避。”太原雪齋干笑了兩聲，撥弄著念珠，卻說著一點(diǎn)不像佛門中人的話，“但是沒有人知道會(huì)不會(huì)有來世。如果死亡就是一切的盡頭，往后什么都沒有，那生命的意義又是什么呢？你之前不是一直說，生命的意義就是享樂嗎？”                                “是，我確實(shí)是這么想的。不管怎么死，是統(tǒng)一了天下，在成千上萬人的歌頌下駕崩；還是兒孫滿堂，欣慰地看著后生們，咽下最后一口氣；亦或是平平淡淡地走到人生盡頭，在最后時(shí)刻回想著過往的不甘；再或是身死國滅、橫尸街頭——不都是一樣的嗎？既然如此，為何還要去努力？結(jié)局不會(huì)有改變的。那還不如好好抓住一切時(shí)間，享受世間的美好。”                                “那現(xiàn)在你改變你的觀點(diǎn)了？”太原雪齋循循善誘地問道。                                “沒有，我始終覺得我對人生的理解是對的。只是覺得空虛罷了。”今川義元倒是一如既往地嘴硬。                                “那為師要告訴你一件事情，你好好記著。”太原雪齋正了正衣襟，湊到了今川義元的耳畔。后者見到老師難得如此鄭重，也是全神貫注地等待老師的教誨。                                “為師真的覺得能比承芳你這小子活得長。”                                “臭老爺子！”今川義元吊起了半天的心思卻被這樣戲弄了，不禁笑罵著狠狠推了下太原雪齋。                                ·                                天文十年（1541）年12月12日，瀨名氏貞病逝，由其子瀨名氏俊繼承瀨名家家督之位。他將領(lǐng)地事宜委托給叔父瀨名貞清，自己則跟隨今川義元返回今川館，作為家老協(xié)助今川義元和太原雪齋處理政務(wù)。                                而他們處理的第一則消息，便是從相模傳回的密報(bào)。                                “北條左京殿下又死了？”今川義元得知消息后哭笑不得，“這次是真是假？”                                “甲斐的武田殿下說他打死也不信了。”出使歸來的天野景德帶回了武田晴信的口信，“他說他不會(huì)出兵。”                                “但這次搞不好是真的。”太原雪齋摸著自己下巴上的胡須，卻是若有所思，“而且如果這次的死是真的，上一次假死也就說得通了。”                                “請雪齋大師明示。”瀨名氏俊不解地問道。                                “北條家畢竟是外來戶，即使改了苗字，在關(guān)東這種極為重視傳統(tǒng)的地方仍是不受待見。關(guān)東公方也好，山內(nèi)上杉和扇谷上杉也好，房總的里見也好，還要加上甲斐的武田，它們都曾受到過北條家的攻擊，自然對他們恨之入骨。本來北條家還有我們今川家這一個(gè)唯一的盟國，現(xiàn)在也沒有了。”                                太原雪齋分析著局勢，思路也逐漸清晰起來：“北條家能在關(guān)東立穩(wěn)腳跟，靠得全是自身的實(shí)力，而這實(shí)力也在很大程度上來源于早云公和左京殿下這兩位杰出的領(lǐng)袖。北條左京的威望，可以震懾?cái)橙撕皖I(lǐng)內(nèi)的不滿勢力。但他也知道，一旦他死了，所有視北條家為眼中釘?shù)娜硕紩?huì)把這當(dāng)做最好的時(shí)機(jī)，同時(shí)暴起發(fā)難。剛剛經(jīng)歷家督更迭的北條家必然內(nèi)部不穩(wěn)，固然應(yīng)付得了一家兩家，但絕對沒法同時(shí)抵抗這么多敵人。”                                “北條左京自己也深知這一點(diǎn)，看著自己的身體在今年每況愈下，決意想辦法在他死前解決問題。他挑準(zhǔn)了我們今川家和武田家沒有解散部隊(duì)的時(shí)機(jī)，對外宣布自己的死訊，誘使我們進(jìn)軍，先擊破今川軍和武田軍。而這一時(shí)機(jī)恰巧又正值秋收，兩上杉和關(guān)東公方的部隊(duì)想要集結(jié)需要時(shí)間，而去年遭遇饑荒的里見家更不可能在秋收出兵，讓北條軍得以在擊敗武田軍后再回師應(yīng)戰(zhàn)東邊來犯之?dāng)常纫徊桨阉篮笕浩鸪霈F(xiàn)的北條包圍網(wǎng)各個(gè)擊破。”                                “所以老師覺得，北條左京這次是真的死了？”今川義元翻弄著眼前的情報(bào)，“可您上次不也判斷他真死了？”                                “那是因?yàn)橹笆盏搅撕枚嗾f北條左京身體不佳的消息，我才信以為真，誰知道他是將計(jì)就計(jì)。”被徒弟質(zhì)疑的太原雪齋有些尷尬地?fù)狭藫项^，隨后笑道，“罷了，吃一塹長一智，這次我們就不去湊熱鬧了。”                                ·                                2天前，相模國小田原城天守閣內(nèi)。                                “該說的我都說完了，也沒什么好囑咐的了，退出去吧。”                                北條氏綱對跪坐在床褥前的北條氏康吩咐道。他知道，臥室外估計(jì)同樣坐著不少北條家的親族，默默地向老當(dāng)主告別。沒有人哭，因?yàn)檫@是對北條氏綱的不尊重——北條氏綱希望看到的是北條家在自己死后也能被一門眾們保護(hù)得好好的，而不是一群哭天搶地、驚慌失措的淚人們。                                北條氏康努力憋著眼淚，故意做出剛強(qiáng)的樣子。北條氏綱對他的舉動(dòng)和心理了解得再清楚不過了，因?yàn)楫?dāng)年北條早云走時(shí)，北條氏綱也扮演著同樣的角色。而這一次，北條氏綱也終于體會(huì)到了北條早云當(dāng)年的心境——有不舍，有遺憾，但更多的是安心和欣慰。北條家一定能在他們下一輩的手上發(fā)揚(yáng)光大的。                                “出去吧。”北條氏綱再次命令道。這一次，北條氏康沒有再堅(jiān)持，而是俯身深深一禮，隨后就起身離開。                                “把幻庵喊進(jìn)來。”北條氏綱在北條氏康出門前，卻又吩咐了一句。北條氏康不明所以，但還是照做。                                “兄長。”北條幻庵進(jìn)門后，將紙門在身后拉上。                                “熟悉嗎，這樣的情景。”北條氏綱想要擠出微笑，結(jié)果發(fā)現(xiàn)卻是辦不到。                                “和父上當(dāng)年走的時(shí)候一樣。”北條幻庵點(diǎn)頭應(yīng)道。                                “你原來記得當(dāng)時(shí)的情景嗎？”北條氏綱嘆了口氣，隨意的一句話，卻瞬間讓北條幻庵臉色大變，額頭上驟然沁出汗水，一時(shí)間怔在原地動(dòng)彈不得。                                “我知道你不是‘幻庵’了，但某種意義上，你還是‘北條幻庵’不是嗎？”北條氏綱似乎對北條幻庵的反應(yīng)完全沒有意外，而是繼續(xù)淡淡地道，“你和北條家一榮俱榮，一辱俱辱。就算你不是‘幻庵’了，也還會(huì)守護(hù)北條家的，對嗎？”                                “殿下……”北條幻庵的臉一陣紅一陣白，天人交戰(zhàn)間一下子跪倒在地，“您早就看出來了……”                                “不要緊的……沒關(guān)系。”北條氏綱長嘆了一口氣，不置可否地提起了另一件事：“聽說風(fēng)魔里的忍者死亡前，都會(huì)由你來親自補(bǔ)上最后一刀？今川良真當(dāng)年那個(gè)隨侍左右的親信忍者，也是被你在船上親手殺死的？”                                北條幻庵徹底說不出話了，身體石化般僵住了。                                “我雖然不懂其中機(jī)理，但卻大概明白。”北條氏綱干咳了兩聲，隨后緩緩扭過頭來，看向跪在身前的北條幻庵滴落在地板上的汗水，“親手殺了我的話，對你也會(huì)有很多幫助的，是嗎？”                                北條幻庵沉默了。                                “回答我。”但北條氏綱卻不由分說地逼問道。                                “是。”北條幻庵終于選擇了如實(shí)回答。                                “那就來吧。如果不想留下傷口惹人非議的話，悶死我就可以了。”北條氏綱看了眼腋下的被子，向北條幻庵建議道。                                “殿下……”北條幻庵徹底被眼前的男人所壓制了，“您知道我不是……您不怕我篡奪北條家嗎？您既然早就看出了，為什么不殺了我？”                                “至少身體是的，不是嗎？你留著父親的血，你是北條家的一門眾。哪怕篡奪了，也只是兄弟鬩墻，肥水不會(huì)流到外人田的，”北條氏綱扭回頭來，望向了那熟悉而略顯陳舊的天花板，“除了為北條家奉公之外，你其實(shí)沒有其他更好的選擇，所以我不殺你。如果你是外族，我早就除掉你了。”                                “沒有時(shí)間了，我的生命就快結(jié)束了。”                                北條氏綱最后向右扭過頭，深深地望向窗外，看著熟悉的小田原城外的湛藍(lán)天空，感受著這熟悉的一磚一瓦、一草一木。                                “來吧，北條家就拜托你了，‘幻庵’。”

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