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    也就是說，緋村羊羽越是往南，就越是危險，越是接近叛軍的主力。他這一小隊騎兵隨時可能遭遇敵方斥候和忍者的伏擊，因此緋村羊羽每靠近一處丘陵、森林和灌木，都有遭遇伏擊的可能，但緋村羊羽也不可能避開。在這豪雨的糟糕能見度下，不走進了根本看不出這些地形里有沒有布兵。他只能一次次地以身犯險，帶著部下策馬踏入這些極佳的伏兵之所——也一次次地虛驚一場。

    漸漸的，馬廻眾武士們的心態開始有些受不了了。他們逐漸意識到，這樣的“虛驚”不可能是無止境的，因為敵人的大營就在南方十幾里外，他們終究會遇到敵人的軍隊。越前進，遇到的概率越大。

    他們已經無數次設想過——在踏入下一處森林時，周圍亂箭齊發，將他們全部射于馬下；或者說踏入一片丘陵時，丘陵后的斥候和忍者在近在遲尺的距離上對他們發動突擊——只要他們還在前進，這樣的事情早晚都會要發生。更令人絕望的是，在發現敵人之前，他們是不可能退軍的。也就是說，這支偵察隊唯一的結局就是在發現敵人的時候遭遇襲擊，為后面的友軍示警——簡直是九死一生。

    一次兩次還好，這些身經百戰的馬廻眾武士早就有為了今川家獻出生命的覺悟。可是當這樣的折磨重復十幾次、幾十次、甚至是百來次時，再堅強如鐵的漢子也是頂不住的。當他們前進到南方官道5里外時，終于有人繃不住了，開始請求后退。

    “大人，已經確認了將近10里的安全范圍，我們不需要再前進了吧。”一個武士有些羞愧地當先開口，立刻得到了同伴們感激的一瞥——這是大家都想說又羞于說出口的話。

    “不行，必須要找到敵人所在，這是命令。”然而緋村羊羽卻是決絕，往日里總是端著笑臉捧人的他，此刻卻嚴肅得像是換個了人。

    “可是大人，已經足夠近了，再往南，說不定就在下一個丘陵里就有伏兵。”部下的手有些顫抖地指著東南方河畔的一個丘陵，“趁著現在我們還有命，回去復命吧！”

    “我知道現在很難熬，但命令就是命令。”緋村羊羽搖了搖頭，沒有半點動搖地繼續策馬向南而去，“諸位，就當做自己已經在半個時辰后已經是個死人了吧。拖著這副將死之軀，為主家效命到最后。莫要讓祖先蒙羞，莫要讓腰間的武士刀蒙羞。”

    短暫的沉默后，眾人心中的一番血性也被激發而出，各個大聲應“是”，拍馬跟上。

    ·

    最艱難的時刻渡過后，偵察隊的士氣卻仿佛觸底反彈一般愈發高漲。他們搶著闖入每一個可能伏兵的地方，恨不得立刻就能發現敵人。就這樣，一處又一處的森林、丘陵被踏遍，一處又一處伏兵之所被發現空無一人，直到叛軍的營寨已經在眾人眼前。

    所有人都明白出大事了。任何一個指揮官，都不會不在大營附近留下崗哨，讓敵人直接摸到眼皮子底下。

    果不其然，當緋村羊羽帶人縱馬沖入營寨時，才發現這幾乎是空營一座，少數的忍者也沒有抵抗的意思，紛紛四散逃離。

    比起這樣的結果，緋村羊羽倒是更希望自己剛才在闖營時被亂箭穿心。因為那樣，死得至少只有自己。

    “速速回報雪齋大師，南路是空營，瀨名公子的詐降已經被識破了。”緋村羊羽一勒馬韁，二話不說就掉頭而去，“再派人通知備中守殿下，請他立刻渡河！運糧來支援！”

    ·

    緋村羊羽不知道，在他派出傳令兵的前一刻，北線的戰場上就已經局勢大便。

    “報，雪齋大師，井伊備和飯尾備忽然出現在我們渡河的后路上，拆毀了我們的浮橋！”

    “報！孕石備和久野備在西北的山區里出現，卡住了我們的退路！”

    “報，我們正前方發現了今川良真的旗本隊、堀越備還有其他遠江國人的部隊，總兵力估計超過3000人，已經進駐了有利地形！”
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