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    時光飛逝，一眨眼已經(jīng)是盛夏。此時的今川義元，正在本外內(nèi)的道場里跟著田沈健太郎練劍。雖然論實戰(zhàn)，田沈健太郎不是今川義元的對手。但今川義元明白，那僅僅是因為對方缺了一只手臂罷了。無論是基本功也好，對劍道的領悟也好，田沈健太郎的造詣都遠在自己之上。

    之所以今川義元沒有去踢蹴鞠而是來道場練武，是因為他踢蹴鞠的伙伴早坂奈央今天上午被叫走了。早坂奈央快一年來的竭誠奉公贏得了太原雪齋的信任，太原雪齋開始安排他參與監(jiān)察目付的工作，監(jiān)視本家內(nèi)部是否有可疑的跡象。

    同樣的，那古野氏豐也讓太原雪齋逐漸消除了戒心，判斷他沒有威脅今川義元位置的企圖。畢竟也是今川氏親的血脈和今川家的一門眾，太原雪齋也讓他和早坂奈央一起從事目付之責——這種容易得罪人的工作，還是讓一門眾和家督親信來做最為合適。

    “殿下，在下僭越，但請稍微認真一點吧。”看到今川義元又開始偷懶了，田沈健太郎忍不住督促道。

    “知道啦，田沈，哦不，教練。”今川義元打著哈欠，重新擺好了架勢，練著田沈健太郎從大胡秀綱那里傳承而來的劍道起手式，嘴上則抱怨著“真是沒辦法吶……”

    “不是在下阿諛奉承，殿下學得真的很快。”田沈健太郎露出了羨慕的神色，由衷地稱贊道，“在下當年學此式的時候，足足百日才有些樣子。在下的師傅曾說過，就連他當時都練了月余才掌握精髓。可殿下習此不過十日，卻已經(jīng)頗有建樹了。您有此般天賦，若是肯努力練習，來日劍道造詣恐怕將與在下的師傅不相上下啊。”

    “田沈，這你就不懂了吧，‘努力’也是‘天賦’之一啊，并不是人人都能努力的。”今川義元搖頭，用竹刀緩緩地敲打著自己的大腿，“小時候在寺里，經(jīng)常會有人家送自己的孩子進來念佛。有的孩子很認真，但是悟性不行，怎么學也學不進去。遇到這種，我老師就會夸他們用功。”

    “還有的孩子悟性高，但不肯努力，讀的經(jīng)比別人少很多。遇到這種，老師就會說他們雖然聰明，但是不肯努力。若是努力了，之后肯定會有成就。”

    “雪齋大師說的有什么錯嗎？”田沈健太郎也停下了手里的動作。

    “并不是說想努力就可以努力的，也不是說想認真就可以認真的。能在一件事情上集中精力而不被外界分散注意力、忍受勞累和枯燥，這所謂的‘努力’本就是一種天賦，不是靠著后天的訓練就能練出來的。有些孩子天生就不能集中精力，沒必要為難他們，就想有些人天生就沒有悟性一樣。甚至我敢說，比起悟性，努力的天賦要更加難得和罕見。”

    今川義元說著說著便笑了起來，回憶著小時候的往事，“每次遇到哪些不用功的，老爺子總是和他們父母說這孩子不努力。那些父母就氣得不清，狠狠地訓他們孩子，逼他們用功，不聽話就打罵。可這也不是逼能逼出來的啊，很大程度上是天生的罷了。那些用功而沒悟性的孩子們就幸運多了，父母不會說他們什么。但其實他們本質(zhì)上不是都是一樣嗎，缺少一種天賦罷了。”

    “殿下高見，在下受教了。”田沈健太郎認真地品味著今川義元所說的話。

    “你是在夸自己嗎？”今川義元被田沈健太郎一本正經(jīng)的樣子逗笑了，“田沈，你就是我見過最努力的人了。你是在夸自己有天賦異稟嗎？”

    “殿下折煞我也，豈有此意？”田沈健太郎被今川義元一下子鬧得臉紅起來，連連遜謝不止。

    就在這時，吉良瑋成趕了過來，告訴今川義元有人來天守閣求見。今川義元于是便走了，可是吉良瑋成卻被田沈健太郎給纏住了——去年在驛站交手時，吉良瑋成以力欺人，擊敗了田沈健太郎。要強的田沈健太郎顯然對此耿耿于懷，每次有機會都要拉住吉良瑋成比試——吉良瑋成拗不過他，只得當起了陪練。

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    回到天守閣后，今川義元發(fā)現(xiàn)來的正是堀江城城主大澤基相的嫡子大澤基胤。自去年第一次遠江平叛失敗后，大澤家就在堀江城起兵反對今川良真。在孤立無援的整整一年里，堀江城堅守不落，始終抵抗著今川良真方的攻擊。這份忠義和堅韌，令今川宗家上下都是感動不已，也給予了大澤家極高的禮遇。
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