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    天文五年（1536）3月25日清晨，駿河國庵原郡，富士川上游的稻子地區(qū)。

    “又來人了。”埋伏在此的土原子經(jīng)看到又一隊(duì)今川館派來的傳令兵向此道駛來。

    似乎是之前杳無音訊的同伴給他們帶來了壓力，這隊(duì)傳令隊(duì)居然有10人之多。不過太原雪齋早就料到了今川良真會擴(kuò)大傳令隊(duì)的人數(shù)，并調(diào)整了部署——如果說前幾天太原雪齋部下的情報(bào)屏障是細(xì)密的薄網(wǎng)的話，這幾天的情報(bào)屏障已經(jīng)變成了粗壯的疏網(wǎng)。

    細(xì)網(wǎng)遍布各個(gè)通道，用來捕漫山遍野亂竄的小魚；而粗網(wǎng)則放棄了那些偏僻難行的小路，集中兵力于要道來抓大魚——因?yàn)榻翊^方面能夠調(diào)動的人手有限，他們增加了每一支傳令隊(duì)的人數(shù)，勢必要減少傳令隊(duì)的總數(shù)——那些不利于大隊(duì)人馬通過的小道也就可以不必個(gè)個(gè)盯防了，安排幾個(gè)崗哨即可。

    在傳令隊(duì)進(jìn)入伏擊圈后，土原子經(jīng)當(dāng)先甩出手里劍作為暗號，兩側(cè)路旁埋伏的士兵和忍者們立刻拉起絆馬索，將傳令隊(duì)全數(shù)摔得人仰馬翻。隨后他們一擁而上，快速解決了戰(zhàn)斗。

    “清理現(xiàn)場。”土原子經(jīng)向手下們下令道，他們經(jīng)歷了多次伏擊，如今已經(jīng)駕輕就熟。

    “一個(gè)人都別想從河?xùn)|過去。”

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    幾乎在同時(shí)，相模國小田原城天守閣內(nèi)，走水路抵達(dá)的柳城達(dá)地正跪伏在北條氏綱和北條幻庵、北條氏康身前，獻(xiàn)上了今川良真的親筆信。

    “割讓河?xùn)|？以此為條件讓我們背叛今川氏元，轉(zhuǎn)而支持你的主子？”北條幻庵讀完信后滿意地頷首，看向了柳城達(dá)地，“比之前那個(gè)空手套白狼的四公子明事理多了，怪不得你家公子能夠得到群臣擁戴，而那四公子已經(jīng)狼狽地?cái)∽吆訓(xùn)|。”

    “那這么說，北條家是允了？”柳城達(dá)地抬起頭來看向慈眉善目的北條幻庵，一旁的北條氏綱的臉色倒是透露不出任何信息。

    “允了，我們北條家改為支持良真殿下，這就出兵河?xùn)|。”北條幻庵看了眼身旁沉默的兄長，笑著替他答復(fù)道，“貧僧這就請兄長草擬一封回信給貴使帶回去，確認(rèn)河?xùn)|一事的所領(lǐng)歸屬，還望貴公子守約。”

    柳城達(dá)地退到屋外等候時(shí)，一直注意著父親臉色的北條氏康便一下子急得站了起來。

    “父親，您不會不允吧？河?xùn)|這么一大塊肥肉，人家送到嘴邊，咱們沒有不吃的道理啊！”看到父親不為所動，北條氏康忍不住繼續(xù)勸說道，“您不會真的念著和今川氏元的親緣，不想背叛他吧？”

    “千代丸啊，為父并非迂人，豈會與家族利益作對？”北條氏綱搖了搖頭，慈愛地看向了那面相兇狠、長得一點(diǎn)也不像自己的嫡子，“我念舊情，僅限于攻下今川家后愿意留他們后人安度一生、傳承家名。平日里的仁慈只不過是做給百姓和盟友看的罷了，真的要是如此優(yōu)柔寡斷，早就在亂世被滅掉了，北條家又怎么可能在為父手上發(fā)揚(yáng)光大呢？”

    “那父親為何猶豫？”北條氏康一臉疑惑，但北條幻庵卻是懂得北條氏綱心中所想，娓娓道來：

    “兄長想必想的是，這今川良真才華橫溢，咱們扶持他上位豈不是給自己增添麻煩？倒不如讓那個(gè)閑散和尚今川氏元繼位，以后今川家不就是嘴邊肥肉了？”

    “哦！”北條氏康恍然大悟地看向父親，北條氏綱也微微頷首，認(rèn)可了北條幻庵的推測。但北條幻庵卻話鋒一轉(zhuǎn)，又補(bǔ)上一句道：

    “但依貧僧之見，那雪齋和尚之才同樣恐怖。若是今川氏元繼位，必將家中大小諸事委于此人，今川家還是會成北條勁敵，結(jié)果無差。倒不如先答應(yīng)今川良真，吞下河?xùn)|，讓今川家和北條家的勢力此消彼長，再徐徐圖之。”

    “不，北條家不幫今川良真。”北條氏綱搖了搖頭，北條氏康聞言一下子失望地耷拉下了腦袋，但父親的下一句話卻讓他為之一振。

    “先滅氏元，再滅良真。”一貫慈眉善目的北條氏綱神色一厲，卻是比任何人都要更像獅子。
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