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    2個月來，今川義元和太原雪齋一直在天守閣里寸步不離地看護今川五郎，生怕他又出了什么意外，但是看起來確實是沒事了。于是，在天文十三年（1544）年6月8日，太原雪齋給今川義元分配了一個新任務。

    「去關東出使？」今川義元聽到任務后就來了精神，出去玩可比待在今川館里批公文有意思多了，但出于謹慎還是確認了一句：「不過為什么要讓身為家督的我親自出使呢？」

    「因為要去見的是上杉管領家（山內上杉家），關東管領（上杉***）是正五位下兵部少輔，你那從四位下的治部大輔能壓他一籌，談起條件來對我們今川家更有利。如果是派使者去，那就單純是我們今川家作為守護大名去覲見關東管領，咱們就只能聽他們的命令行事了。」

    太原雪齋把這里面的瓜葛娓娓道來，隨后繼續道：「大膳殿下（武田晴信）已經和為師我約好了，到時候他會和你一同前去。不僅要去山內上杉家，扇谷上杉家、關東公方（古河公方）、佐竹家、里見家什么的也都要拜訪一下。」

    「這么大陣仗？」今川義元暗暗有些吃驚，但聽到好友武田晴信也會一同出訪，心里還是蠻開心的，「老師是要我們干什么？」

    「干北條家。」太原雪齋有些直接地答道，「為師想聯絡多方勢力，組建一個北條包圍網，把北條家徹底搞定。」

    「能組織得起來嗎？」今川義元對「北條包圍網」的可行性表示了懷疑。

    「沒問題的，關東的那些武士個個心高氣傲，排外得很，又格外重視血脈和家格。像伊勢（北條家原先的苗字）這樣的破落外來戶，他們打心眼里瞧不上。只是之前因為關東勢力之間的敵對，不得不扶持利用北條家來幫忙。可是眼下北條家越做越大、氣勢逼人，他們應該也都意識到了這不是一條看門狗，而是只隨時可能反噬主人的獅子了吧。」太原雪齋把關東大名們的心里吃透了，胸有成竹地道：

    「只是關東各家大名之間打了這么多年，誰都不服誰，沒有人能有立場去主動撮合一個對付北條家的同盟，所以需要我們外部勢力的介入。只要我們和武田家表示出充分的意愿，這包圍網不難建立。」

    「那里面有什么要注意的嗎？老師有什么建議嗎？」今川義元不忘在出行前請出太原雪齋的「錦囊妙計。」

    「先從山內上杉家開始，山內上杉家和我們關系一直較好，它們和北條家的關系也較為惡劣。」太原雪齋指了指東北的方向，「當年四代目（今川范政）平定上杉禪修之亂、五代目（今川范忠）平定永享之亂，今川家兩次作為幕府先鋒揮師入關東，山內上杉家都是我們的盟友，彼此并肩作戰、守望相助的情誼，很多武士都記在心里。」

    「但是和關東公方的關系會稍微糟糕一點，畢竟永享之亂時，我們今川家在對關東公方的作戰里表現勇猛、斬獲頗多，怕是和不少關東公方家的家族都結下了血仇。而且現任公方（足利晴氏）之前還和北條家是盟友，也是近來才反目的。想要說服他，怕是要費些力氣。」

    「扇谷上杉家和我們今川家的關系最為惡劣，當年八代目（今川義忠）意外身死后，扇谷上杉家的太田備中（太田道灌）便提兵駿河，意圖干預家督繼承。畢竟那小鹿范滿是堀越公方執事（上杉政憲）的外孫，扇谷上杉家就和堀越公方共同擁立小鹿范滿。后來小鹿范滿敗亡，我們今川家也支持北條家討滅了堀越公方，和扇谷上杉家的梁子算是結下了。希望他們能明事理，不要因私仇而誤大事。」

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    天文十三年（1544）年6月20日，今川義元、銀杏一行人從今川館出發北上，前往甲斐國躑躅崎館。6月22日，進入了甲斐地界。

    「啊……感覺自出嫁之后，已經

    有七八年沒回故鄉了。」銀杏看著甲斐熟悉的一草一木，不禁有感而發道，「即使平時再嫌棄這里，還是甲斐的群山最能讓人安心啊。」
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