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    一天差不多五十里，這已經比一般的清軍步卒還要快了。考慮到成軍時間不長，又是山路難行，朱頤垣來得堪稱神速。

    而且進入了新泰境內之后，朱頤垣就能明顯感覺到那種勃勃生機萬物競發的境界！

    一路上不斷有村民過來，當知道他們是從萊蕪過來的，紛紛送來糧食飲水，犒勞義軍將士。

    還有人跟他們訴說百姓的凄慘，大家伙實在是活不下去了，請他們無論如何，要給大家伙做主。

    朱頤垣也了解到，各地拒絕繳納過高的田租，孔家也是急了，派遣家丁催收，抓捕百姓，戴上幾十斤的大枷，愣是把人活活枷死了。

    朱頤垣告訴鄉親們，他都知道了，一定替百姓出氣。

    就在他們趕來的時候，宋繼澄率領著十幾個鄉紳耆老，也來拜見朱頤垣。

    “萬柳先生，這百姓受不了，怎么縉紳也苦不堪言？”

    宋繼澄無奈苦笑，“都是造孽啊！眼下孔家的糧食收不上來，清廷又不斷催，巡撫方大猷已經紅了眼睛。他們現在想了個辦法，已經開始勒令士紳繳納存糧。”

    “存糧？”

    “對，就是家里的存糧，按照功名算，如果出過進士，交三萬石，舉人一萬，秀才三千，沒有功名的縉紳大戶，也要交五百石。交不上來，就抓起來，扔到大牢里面，讓家里出糧食，不交夠，就別想出來。”

    朱頤垣一怔，皺眉頭道：“我怎么好像在哪聽過啊？”

    宋璉忍不住道：“這不就是李闖王的拷餉嗎？大清可真有本事，連這招都學會了！”

    朱頤垣也只能長嘆連聲，“萬柳先生，無論如何，在均田這事情上，我不會退讓的。這是我希望諸位也能明白的事情。”

    來到的這些鄉紳互相看了看，其中一個站出來，沉聲道：“朱公子，聽說你手下很缺人？”

    朱頤垣點頭。

    這位又道：“還聽說朱公子優待商賈？”

    朱頤垣再次點頭，“只要互通有無，不搞囤積居奇，我絕不為難商人。”

    聽到這里，這位士紳咬了咬牙，雙膝跪倒：“與其被孔家逼死，還不如追隨朱公子，求公子收留。”

    連士紳都被逼著從賊了……朱頤垣突然覺得，他好像應該給孔家發個獎章才對。

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