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    朱頤垣輕聲道：“韓奶奶，我歲數(shù)小，經(jīng)歷的事情還不多。但我知道，這些年了，官府壓榨，士紳欺凌，匪盜惡霸橫行，山賊草寇遍地……更加上改朝換代，清廷入關(guān)，四處殺人，驅(qū)趕百姓，跑馬圈地，屠戮揚(yáng)州，幾十萬軍民都被殺光了……韓奶奶，這年頭窮苦人不容易啊，誰都想咱們死，誰都不給咱們活路。”

    “那咱們就真的死了，順了他們的意？”朱頤垣笑道：“我覺得正好相反，我們不但不死，還要活著，要活得更好，要快快樂樂，安安心心。要讓那些壞人去死，讓他們整日擔(dān)驚受怕，惶惶不安。”

    “我們要老有所養(yǎng)，幼有所依，吃飽飯，穿暖衣。挺直胸膛，理直氣壯，活得更好。誰都糟蹋咱們，要是連自己也糟蹋自己，那就真沒有活路了。您老覺得呢？”

    老太太眼中盡是淚水，用力點(diǎn)頭，抓起勺子，將冰涼的菜粥塞進(jìn)嘴里，一口接著一口，臉上浮現(xiàn)出一絲笑容。

    “老太太明白了，我不能讓那些歹人如了意，我要活著，我還要替我那老頭子活，把他丟掉的命也活出來。”

    朱頤垣大笑點(diǎn)頭，“這就好，回頭我讓人把您家修整一下，往后家里的活兒，我會(huì)幫忙弄的。”

    朱頤垣又跟韓老太說了一會(huì)兒，這才站起身，往外面走。

    此刻韓家的院子外面，已經(jīng)站了好幾十個(gè)村民，男女老少，包括那天跟著黃順仁一起，讓朱頤垣離開的老人。

    他們的目光都落在了朱頤垣的身上，注視著這個(gè)年輕人。

    “鄉(xiāng)親們，我算了一下，村子里的房舍損壞了五十多間，天越來越冷了，我打算讓士兵幫著大家伙把房屋修好。再有，村子里吃水，都是河里挑，還是遠(yuǎn)了點(diǎn)。咱們選個(gè)位置，等空閑了，挖幾口井，家家戶戶用水也方便。要是大家伙同意，咱們先把房屋修好。”

    不搶不奪，就已經(jīng)是王師了。

    居然還幫著修房舍，挖水井，這是菩薩派來，救苦救難的吧！

    “多謝公子，朱公子大恩大德，長(zhǎng)命百歲。”

    朱頤垣向鄉(xiāng)親們道謝，隨后去分派任務(wù)。

    不到中午，村子就熱鬧起來。

    義軍將士幫著修葺毀壞的屋舍，村民和士兵一起勞作，劉保原來是個(gè)泥瓦匠出身，手藝相當(dāng)了得。

    砌墻又快又好，村民都要豎起大拇指。

    朱頤垣安頓了些事情，下午也過來了。只不過他比較慘，雖說身材高大，力氣也不錯(cuò)。可獨(dú)輪車這種東西，是需要技巧的，偏偏朱頤垣推不來，弄翻了好幾次。

    惹來了士兵和村民善意大笑。

    朱頤垣咬牙切齒，發(fā)誓道：“我在這里立個(gè)軍令狀，最多半個(gè)月，我保證把獨(dú)輪車推得飛起。”

    正在砌墻的劉保也笑道：“朱公子，我說你學(xué)這個(gè)干什么，還是指揮大家伙打勝仗多好！”

    朱頤垣大笑，“你這個(gè)先鋒官不也在砌墻嗎！我這也是藝多不壓身啊！”

    一句話讓村民笑得前仰后合，眼前的年輕人不是什么賊寇頭子，更像是溫文和煦的后生，大家伙的親朋好友，所有人的主心骨。

    加入到村民勞作中的黃英，忙活了一整天，休息的時(shí)候，朱頤垣就在不遠(yuǎn)。

    “朱公子，我，我想請(qǐng)教，為什么起兵打仗？”
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