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    董婉青的話給蕭文秀吃了一顆定心丸。

    自家蕭家軍的戰斗力與蕭文秀還是有些概念的，對陣再強大的軍隊，就算不能戰而勝之，安全從容地撤出來是不成問題的。

    而蕭文明顯然對這次的行動十分重視，調集起了全部一千蕭家軍的兄弟，并且讓留守在東山島的其他人做好接應和防御的準備，并請曹瑞一同協防，這才駕船穿越洋湖，向金陵城的方向行進而去。

    渡過洋湖，蕭文明便在對岸的曹家村登陸。

    這座曹家村同蕭文明也有些淵源，蕭文明曾經在這里剿滅過倭寇，認下了幾個熟人，并且這座村子自家釀的酒很不錯，蕭文明便同他們連創了一個牌子，大量釀造送到臨海港上出售，賺了不少錢。

    村子因此也變得富裕起來，尤其是村中那一座遠近聞名的祠堂，更是被他們反復修建得富麗堂皇，大概就跟皇宮差不多了……

    可是剛接近村子，便見村里的老少爺們，人人拿著刀槍，甚至把耙子鋤頭的農具，守在村口的道路兩邊，顯然是在防御什么人。

    蕭文明一打聽才知道——最近從西邊來的難民越來越多，一開始村子里還能招待他們，可人一多招待不過來，他們便在村子里偷盜搶劫、無惡不作，于是村民們商量下來，又讓村子里的老人做主，干脆把村子封了起來，不許外面的人進來，這才有人守在村口。

    如今兵荒馬亂的，人人都想著自保，曹家村村民的做法也無可厚非，反倒是他們還能夠結成一伙共御外敵，已經很不容易了。

    于是蕭文明勉勵了他們一番，并說萬一有叛軍攻打過來，他們無處可躲的話，可以駕船去東山島上避難。

    離開了曹家村，蕭文明又率軍繼續向西，一路上遇到了無數成群結隊的難民，這樣的場面蕭文明已經是不止一次見到了，但多是出現在北方，在江南如此和平富庶的地方見到這樣的場面，也不禁讓人唏噓。

    鬧出了這樣大的亂子，也不知朝廷還能支持多久……

    沿途留住幾個逃難的村民，給了他們一些銀子和糧食，便詢問金陵城的情況。

    得出的答案雖然五花八門，但毫無差異，他們都說，金陵城已經被康親王攻破了，并且下了安民告示，讓城中的百姓不要亂走、一切如常即可。

    可康親王的話，百姓們并不是全部都相信，至少三分之一的人都選擇了逃難，跑到朝廷還能掌控的地方，先遠離這是非之地再說。

    這時康親王的意圖已經再明顯不過了，他就是要先占住一個南北對峙的局面，然后同當今皇帝分庭抗禮，再伺機北伐，爭取一舉成功——一切都和蕭文明推測的沒有兩樣。

    繼續前行，經過了眼下還沒遭到兵禍波及的蘇州，蕭文明特意到姑蘇城內走了一趟，叫蘇州知府湯光耀保持鎮定、整頓兵馬，做好配合抗敵的準備。

    原本湯光耀幾乎已經被眼前的形勢嚇傻了，卻不料本應在高麗的蕭文明突然出現，一下子讓他心里有了底，也在瞬間恢復了鎮定。

    不管成敗，先按蕭文明說的做，安撫百姓、召集軍隊，好歹也要盡到蘇州知府的責任，讓一切看起來像那么回事兒。
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