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    一走進臨海屯，除了見到繁華的場面之外，剛剛新建起來的一圈城墻，也是引人注目。

    這一圈城墻，原本是姐姐蕭文秀堅持著非要修筑起來的，原本蕭文明還認為修建城墻是一個比較消極的軍事行動，既不能主動出擊，還要耗費大量的資源，得不償失。

    當初，要不是看在蕭文秀的面子上，他是絕對不會主張去建造的。

    然而現在看來，修建城墻或許真的有其必要——如今大概馬上就要面臨亂世了，除了積極進取之外，首先做的就是自保，在財政有余力的情況下，有這樣一套完整的防御體系，肯定就要比沒有的強。

    有了城墻，就算不能實際發揮作用，那也可以告訴別人：我這邊工事完備、準備充分，想吃掉我，小心崩壞了你的牙！

    因此蕭文明對蕭文秀說道：“看來還是姐姐有先見之明啊！有這樣一道城墻，屯子里的老少爺們們也多了些安全感，這些錢不能算白花。看來當初是我錯了，姐姐才是對的。”

    蕭文秀回答道：“其實啊，我就盼著這道城墻就是個擺設，用不到才是最好的，也就沒人敢來打我們的屯子了。”

    “唉！”蕭文明嘆息道，“我何嘗不是這樣想的呢？與其被動防守，不如主動出擊。只可惜主動出擊，也要下定決心啊！姐姐，這一回進去中原，咱們就折損了二十七個兄弟，每一個看著我都心疼！”

    蕭文秀素來和善仁慈，臨海屯和附近的百姓都稱她“活菩薩”，有時候過于軟弱還有點婦人之仁的意思。

    可她在這種事情上卻看得很透：“打仗嘛，哪有不死人的？不過弟弟帶著咱們蕭家軍打出了名聲，如今我們臨海屯的人，還有插著咱們屯旗子的商隊，走南闖北，沒一個敢來惹咱們的！還不全靠著弟弟這些年打出來的？這些弟兄雖然死了，但他們也沒白死啊！”

    這幾句話說得蕭文明鼻子一酸，眼淚就幾乎要落下來了：“是啊，他們沒有白死，但也不能虧待了他們。姐姐，馬上就要過年了，這些陣亡的兄弟，還有之前幾戰里陣亡的兄弟，他們的家屬一定要好好撫恤、多給賞銀——咱們手頭再緊，也不能缺了他們的啊！”

    “這我自然心中有數，不用弟弟提醒。”蕭文秀說道。

    其實過年之前，蕭文明這邊還有好幾件緊要事要做。

    首先就是將陣亡的兄弟安葬在臨海屯祠堂旁邊的墳地里，同曾經與他們并肩作戰過的其他兄弟合葬在一起，享受祠堂內世代香火的供奉，縱使不能在史書上青史留名，至少也要讓臨海屯的子子孫孫、世世代代永遠銘記他們的功勞。

    戴鸞翔則因為身份不同，不能安葬在那一片專屬的墳地里，不過蕭文明也沒有虧待這位曾經的海內第一名帥，專門在祠堂后面辟了一塊干凈的地皮，將他單獨安葬在那里。

    等機會合適，便可將其遷葬回故鄉，不過這全憑戴松的意見，蕭文明做不了主。

    戴松也不愧有孝子之名，就在附近的墳地旁邊請蕭文明派出工人和材料，搭出幾座茅草房，說要在這兒替父親守孝三年。戴家的三百多清兵，同樣視戴鸞翔為恩公，也要同小戴將軍一道在此守靈。

    蕭文明是個講人情世故的，干脆多開辟了些土地出來，干脆修建起一座軍營，專給戴家的親兵居住。

    不過蕭文明是想將這只人數不多，但十分精銳的隊伍收為己用的，那就不單單是給他們建造軍營的問題了，還需要收容他們的家屬、撫養他們的后代，一切照蕭家軍的子弟兵那樣對待。

    只有這樣，才能讓他們死心塌地地替自己賣命。

    這既是御人之術，也是待人以誠的必要手段。

    只是戴家親兵多是來自北方，現在又是過年的時候，交通有所不變，接他們的家屬南下之事，還需要慢慢去做。這雖然不急于一時，但是收容安置的準備工作還是要有一些的——這些都算是民政上的事務了，自然有蕭文秀和董婉青替蕭文明去安排。

    有了戴家親兵的加入，蕭文明手下蕭家軍的人馬，一下子就擴充到了八百多人，又有了戴松這位年輕將領做自己的副手，戰斗力可以說是又邁上了一個新的臺階、

    不過八百這個數字，蕭文明不喜歡，零零碎碎的一點都不大氣，干脆就在補充陣亡兄弟的基礎上，再按照之前的標準，精中選精、優中選優，挑選出兩百壯士充實進蕭家軍的隊伍。

    這樣，蕭家軍的兵力人數就擴充到了一千人，湊成了一個整數。

    一千人的數字看起來不算大，但是隨時隨地能夠拉出一千機動力量——并且這一千人的戰斗力幾乎是特種兵一般的存在——那就很有些用處了，要是再有火炮的協助，那就是一只具有戰略價值的機動力量，而并不只是能夠發揮關鍵少數的作用了。

    而且蕭文明擴軍的道路遠還沒有走到頭。

    按照已經薨逝了的毅親王的說法，臨海屯的員額最高可以達到三千人，等到蕭文明真的有了三千人的蕭家軍，再加上吸納南湖屯的曹瑞、上虞屯的韓天，以及東山村的船民、臨海港的船工等等力量作為輔助，那就能湊出一只一萬多、兩萬人的大軍！
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