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    “你瞞得了別人，可瞞不了我！剛才桑淳元是何等的囂張，又是何等灰溜溜的走了，我看的是一清二楚。如果我猜的不錯的話，你給那桑淳元看的，可不是什么潤筆，而是足以拿捏住桑淳元的什么把柄！我猜對了吧？”

    董婉青聽了這話，露出驚訝的表情，隨即又自失地一笑：“蕭千戶果然聰明過人，還真被你猜中了！我給桑總憲看的，乃是他之前同我家簽下的一紙契約，我家還欠著他上千兩的銀子，當然要賣一點面子給我了。”

    “什么？這話我沒聽錯吧？”蕭文明不解道，“如果說是桑淳元欠了你們家的銀子，他賣你面子，這道理還算通順。可是你家欠了他銀子，他憑什么怕你們？這不是自相矛盾嗎？”

    一旁的溫伯明含笑著說道：“蕭兄這就有所不知了。桑大人雖然做事霸道了一些，但官聲還是清廉的，就算是在蘇州府、金陵城這樣富庶的地方做官，但也未必能攢下多少錢。然而你看他的兒子桑忠昌，出手這樣闊綽，他爹桑淳元怎么可能沒有額外的收入呢？如果我所料不錯，這些額外的收入就是從董家做生意取得的吧？”

    溫伯明頓了一頓，又接著往下說道：“我看，十有八九也不是董家真的欠他錢，如果學生沒有猜錯的話，那桑淳元是想用欠債還錢作為幌子，來掩蓋董家定期向他付錢的事實。對吧？”

    溫伯明猜到這個份上，已經讓董婉青臉上陰晴不定了。

    看著董婉青這張糾結的臉，蕭文明多少也能猜出，溫伯明所言不虛。

    于是他便惡狠狠說道：“看這個桑淳元一臉的道貌岸然、不食人間煙火的樣子，沒想到背地里還同你們董家有經濟瓜葛，真是個偽君子！”

    不料這時董婉青卻替桑淳元開脫起來了：“話也不能這樣說，這年頭哪個官員不有些外快呢？清如鏡、明如水的，大概也就圣賢書里能見到吧？”

    “賺點錢沒問題啊！”蕭文明反駁道，“可你別說一套做一套，大家都是生意人，何苦要為難我呢？我就是沒想到這個桑淳元隱藏得這么深！溫先生，你就在姑蘇城里活動，可曾知道桑淳元背后還有這樣一套？”

    溫伯明搖搖頭：“這倒確實不知道。不過這也正是桑大人的精明之處。有道是‘兔子不吃窩邊草’。蘇州城，又或者是金陵城城里那么多富商，他一個都不去聯系，偏偏舍近求遠，找到了福建泉州的董家，不就是為了掩人耳目、不讓人看到嗎？”

    “他掩得了別人的耳目，卻掩不了我的！”蕭文明回道，“他不是要對付我嗎？那我就以其人之道、還治其人之身！就拿他私底下做生意這件事情，好好做一做文章！”

    一聽這話，董婉青立即回絕道：“那個不行，你和桑淳元作對，可別把我董家攪了進去！”

    “那有什么關系？你難道是怕扳倒了桑淳元，你們家就少了一筆收入嗎？這有什么了不起，我補給你們就是了。他一年能賺幾個錢？能有我賺的

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    多嗎？”

    這時又聽溫伯明插話道：“蕭兄這話又說錯了。董小姐擔心的可不只是桑淳元一個人。他董家家大業大，又兼著泉州市舶司的副提舉，不知從官場上多少人打著交道呢！要是因為蕭兄的緣故，就把他桑淳元給賣了，那董家在官場上的名氣也就完了。”

    這倒是一個現實的問題。

    董家的海通鏢局以及泉州市舶司的勢力和資源，對蕭文明而言，仍舊就是十分重要的。為了對付桑淳元，而過度逼迫董婉青，以致自己失去這兩大資源，似乎有些得不償失的意思。

    “難不成除了這些以外，這個桑淳元就沒有其他把柄嗎？”蕭文明眉頭皺到了一塊，“要是能讓我抓住他的小辮子，一定狠狠扯下他一塊頭皮來！”

    溫伯明低頭沉思道：“恐怕難！官員經商，這等大家都在做的事情，桑淳元做得尚且如此之隱蔽，就更別說是其他事情了。想要抓住他的把柄，恐怕沒有那么容易啊！”
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