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    老夏安慰道：“少爺放心，說是考核，其實也沒那么嚴格。也就是讓少爺率領本屯的子弟，去上官那里走個過場，認認人頭罷了。這么多年了，承襲官職考核被刷下來的，老朽我還從來沒聽說過呢！”

    “那就好，那就好。真快嚇死我了……”

    蕭文明剛松了口氣，卻聽老夏又說道：“可問題就在這兒。少爺，考核那是要帶著本屯的兵丁去的，可惜如今屯里別說是像樣的兵器了，就是統一的軍裝都沒有。要是這么七零八碎地過去，就算壞不了少爺承襲千戶的大事，恐怕上官臉上也不會好看了……”

    聽到這里蕭文明這才弄清楚了老夏頭的良苦用心。

    原來他之所以建議自己多少拿點錢回來，就是為了手里好捏著些現銀，來給臨海屯的兵丁置辦行頭的。

    臨海屯裝備只差蕭文明也是有些概念的。

    今天一早他們用來對付王霸和他手下的地痞，所能用的就都只是些農具而已，說他們是正規的朝廷兵丁，還不如說是田里的農夫呢！

    然而今天大鬧鼎香樓之后，撫恤銀是取不出來了。就算取出了銀子，那也必須哀求湯光耀不可。承襲千戶的事情對蕭文明雖然重要，但還沒有重要到他必須出賣自己尊嚴的程度。

    “車到山前必有路。我就不信一分錢能壓倒英雄漢！老夏我問你，一般考核是什么時候？這點時間，你看我能不能想法子賺點錢出來？”

    老夏回答：“考核一般是在中秋節之后，距離現在也就兩個月吧……”

    “兩個月？怎么就這么點時間了？那我又問你，給屯子里的子弟，置辦齊全套的家伙，要花多少錢？”

    老夏掰著手指頭盤算道：“像樣點的軍服，做起來一身也得有一兩銀子吧。差不多的兵刃——一把刀得值個三兩銀子；一支長矛得值二兩銀子；弓弩就要貴多了，一副能上陣作戰的強弓硬弩，怎么著也得有二十兩銀子……”

    姐姐蕭文秀插話道：“咱們臨海屯十六歲以上的能夠上陣的子弟，一共三百零六人。這樣算下來就需要……”

    “慢著慢著。老夏，你是不是漏算了？怎么沒有鎧甲的錢啊？咱們屯的將士上陣殺敵，難道不穿鎧甲的嗎？”蕭文明打斷道。

    “嗨！少爺你想哪去了？當小兵的哪有盔甲穿？那都是將軍們穿的。一副鎧甲，好的得值個上百兩銀子，再差的都得一二十兩。咱們當兵的能穿得起嗎？”

    蕭文秀點點頭：“老夏說得有道理。考核的事也就走個過場，犯不著當真。不過這么算下來，想要拉起一只看得過去的隊伍，怎么著也得千把兩銀子吧！”

    這時的蕭文明有那么一絲絲的后悔——一千兩銀子，那可不是個小數目啊！

    然而片刻之后，他的會意也隨之煙消云散了。因為一千兩銀子是小事，可為了這么些錢，就要喪失自己的尊嚴，是蕭文明所不愿意的。

    于是蕭文明又問道：“一千兩銀子，那倒不是個小數目。不過也不用從撫恤銀上面動腦筋。姐姐，我們屯里現在還有多少錢？我拿

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    這點錢當本錢去做生意，說不定沒多久就能賺回來了。”

    蕭文秀聽到這話，灰心喪氣地搖了搖頭：“屯子里的現銀真是剩不下多少了，也就二三十兩的樣子……倒是我這里還有一百兩銀子，弟弟要是有用，那就先拿去用好了！“

    蕭文明尚未答應，一旁的老夏卻趕忙把話接了過來：“少奶奶，這一百兩銀子可不能用啊，它是……是……“

    聽了這話，蕭文明一個愣神，隨即埋藏在記憶深處的回憶，便被源源激發了出來。
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