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    像這樣的證據，真的要還給蕭文明嗎？

    當然不能給！

    湯光耀不講話，蕭文明也是不依不撓，形勢似乎又陷入了僵局。

    這時又是那書生說道：“一張欠條而已，何必如此？剛才大家已經傳閱過了，都知道其中的數字已然被篡改過了。既如此，必然是有人從中做鬼。那么無論徐大官人還是蕭大人，都是當事人，都不合適保管欠條。依學生之見，還是直接交由湯大人保管好了。湯大人乃是青天父母官，是斷不會包庇其中任何一方，更不會損壞物證。”

    這個書生果然厲害，他的話中含義極其深刻，雖然語氣客氣，但意思幾乎已經是擺明了欠條被篡改過了，這是全縣的師生都可以作證的，事實不容分辨。

    因此縣令湯光耀只有保存證據的職責，一旦證據受損或者遺失，那就是他在包庇其中的一方。這一方，指的自然就是徐世約本人了。

    在場博弈的三方——蕭文明、湯光耀和徐世業——三人都不是笨人，也多少聽懂了這書生的話。

    湯光耀和徐世約是勉強能接受的，雖然再也無法在這張欠條上做什么文章了，但欠條捏在自己的手里，總比被蕭文明拿去強多了。

    至于蕭文明，他雖然沒有拿到欠條，但欠條本身就不是債務人所保管的，并且話都說到這份上了，自己親自拿著欠條，反而容易被人反咬一口。

    在這種形勢下，蕭文明也只能接受著書生的建議，卻也不忘惡狠狠地瞪了眾人一眼，這才轉身離開了這座鼎香樓。

    待蕭文明走了有一盞茶功夫，確定他不會再次去而復返，湯光耀這才啐了一口：“嗨！這個蕭文明，怎么這樣不守規矩？掃了大家的雅興！”

    徐世約也附和道：“湯大人不要動氣嘛！剛才他還算客氣的。今天一早我去討債的時候，同他說話的時候險些動武，那時候才叫不講規矩呢！湯大人乃是一縣的父母官，也有教化子民的職責，這蕭文明雖然算是臨海屯的千戶，但畢竟是大人的晚輩，大人平素還要多提點提點此人呢！”

    話音未落，便有剛才那被訓斥了的塾師拍著馬屁說道：“是啊是啊，是該指點指點。否則這廝就愈發無法無天了。并且小子手里還有兵，弄壞了，就是本縣的禍害。”

    另一個塾師則是滿臉的愧色：“哎呀，都怪晚生當初沒有教好這個蕭文明，將來必要找個機會好好收拾收拾他。”

    眾人正你一言、我一語地搭著話，卻聽方才那書聲又朗聲笑道：“哈哈哈！收拾他？怕沒有那么容易吧？這蕭文明是不會乖乖聽憑爾等收拾的！”

    “哦？是嗎？不知溫先生此話從何說起？”

    “哼！你們都是瞎子嗎？且不說蕭文明了，就是他領進來的這些少年兵丁。他們入則秋毫無犯，出則井然有序。如今朝廷里能做到這一點的有幾個？況且他們年紀不及弱冠，有如旭日初

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    升，日后必有一番作為！”

    日后能不能有一番作為，且不去論，但蕭文明回到家卻是失望的。

    除了沒有如愿取回應得的撫恤銀之外，鼎香樓酒席上的遭遇，更是讓他感受到了大齊朝政治環境的險惡。

    所謂“廟小妖風大、池淺王八多”，就這么小小的一個臨海縣，居然還有這么多欺男霸女的地痞、勾結官府的奸商、顛倒黑白的官吏、趨炎附勢的士紳……

    想要在這般險惡的環境下求生存，謀發展，還不被這些骯臟污穢的玩意兒腐化，著實不是一件容易的事情。
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