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    茶山堡內，日夜皆有人巡視。

    除了一隊隊鄉勇以外，還有十名強力的武者，打著燈籠游走于各個地帶。

    他們在經過工坊一帶時，聽到打鐵的聲音。

    “鐺鐺鐺！”

    “嗯？誰這么晚了還在打鐵？”為首一名獨眼武者詢問左右。

    旁人回道：“應是還有工匠深夜趕工……”

    他們循聲而去，來到冶鍛場外，往里望去，一排排鐵匠鋪，只有一處亮著，在夜色下爐火通明。

    遠遠看見一少年，神情專注，肌肉緊繃，奮力錘擊……他鍛過一輪，緊接著就淬火，等回火的間隙，他還一刻不停地打另一塊。

    如此反復，絲毫沒有歇息的意思。

    “哦，我記得他，”一名武者說道：“這小子得罪了廖管事，被罰了晚飯，許是廖管事又讓他打一夜的鐵，不準他睡覺。”

    “為何啊？”獨眼武者問道。

    旁人回答：“廖管事這人咱還不知道嗎？小人一個！所以有人被罰不許休息，我也不吃驚。”

    獨眼武者輕笑一聲，既不給飯吃，也不給睡覺，還干這么重的體力活，就是要把人整死啊。

    那少年難道不知？大晚上的，也沒人管著，就不知道偷會兒懶？實心眼子啊？

    但他沉吟片刻，也不多事，帶人繼續巡邏：“都警醒著點，最近茶山有妖怪出沒。”

    “馬教頭，真有妖怪啊？”一名消瘦的武者問道。

    “真的！”馬教頭摸了摸蒙住左眼的布罩，嚴肅道：“而且妖氣恐怖！堡主親自上山測過，可能是神識期……”

    “嘶！”

    聽到神識期三個字，在場不少武者神情緊張起來，這對武者而言，絕對是大妖了。

    “莫慌，堡內人氣旺盛，咱們這么多武者怕什么？而且堡主身份清貴，妖怪不敢加害，我等又都掛了軍籍，堡主料定那妖怪就算來了，也大不了吃幾個賤民。”馬教頭的語氣淡定。

    消瘦武者擔憂道：“可……萬一妖怪不顧紅塵火，非要吃我們呢？”

    馬教頭哈哈大笑：“我等習武之人，確實大補，可紅塵火的反噬壞處更大，弊大于利何苦來哉？”

    “修士用法力殺死一名有編制的軍士，倘若沒有特殊秘法化解，估摸要被紅塵火折損一年的道行。”

    “這是什么概念？當世最有名的大能，蓬萊大仙安欺生，自先秦時就開始修煉，到今天少說有五六百年的道行。這……也就夠殺五六百名士兵的……”

    “百年前，江東小霸王孫伯符狂妄自大，得罪了太平道人虞吉，數次要置其于死地，可因為那小霸王官拜會稽太守，襲爵烏程侯，甚至割據一方隱約有王者氣象，紅塵火少說也抵七八十年道行，所以虞吉最終也只是夜夜招鬼驚嚇，外加暗中算計，運作凡俗因果令其暴斃。”

    眾武者點頭，這些他們都聽說過。門閥火旺，而寒門士人次之，軍士官差再次之，而賤民最弱。

    仙妖魔若受到紅塵火反噬，會被燒掉道行，境界跌落。

    消瘦武者緊張道：“貴人火旺，又不是一定百邪不侵。如果顛沛流離，饑寒落魄，淪落到如流民般的狼狽處境，紅塵火就會急速衰退。”

    眾人神色凝重，紅塵火非一成不變。

    現在大亂之世，很多貴人家道中落，很多百姓流離失所，火氣就更衰弱了，繼而才妖孽四起！

    消瘦武者繼續道：“而且我聽說，仙家或者妖魔，還有很多辦法能削弱我們凡人的紅塵火？”

    馬教頭撇了撇嘴：“確實有不少辦法……有些貴族公子行事無忌，蠢笨無救，就被妖怪削了紅塵火。”

    “但那大多是自己作死！”

    消瘦武者一臉困惑：“自己作死？”

    馬教頭說道：“削弱紅塵火的情況很多，最嚴重的就是咒誓！是永久不可恢復的。”

    “比如當年樂陵沈家的公子，最愛拈花惹草。妖怪弄了些障眼法，說是什么巫山神女，要與他共度魚水之歡，永世做神仙夫妻……他就真信了！”

    “然后妖怪哄她胡亂對天發誓，那公子色欲熏心，發了好幾個誓又不做，便被削了九成的紅塵火，死在妖怪手中。”

    眾武者大笑：“真是膽大妄為，敢隨便對天咒誓？這天道還庇護他就有鬼了。”

    “豪門公子應該都知道不能隨意咒誓啊……”

    “他上面知道，下面不知道唄！”

    “哈哈哈！真是色字頭上一把刀！”

    消瘦武者有些驚奇：“馬教頭真是見多識廣，連這等豪門秘辛都清楚！”

    馬教頭自得一笑：“我燕山派百年名門，豈是浪得虛名？”

    眾人羨慕，雖然燕山派現在因為胡蠻肆虐，搞得連山門都丟了，但之前確實是名門大派。馬教頭學藝于燕山，就連豪族也得以禮相待，和他們這些鄉野武夫自然不同。

    消瘦武者拱手道：“不知還有哪些忌諱，請馬教頭給我們說說，也好讓我等粗陋武夫，能夠提防妖物。”

    “是啊，是啊……還請馬教頭指點一下兄弟們！”

    在場不少武者，都不懂紅塵火，便紛紛請教。

    馬教頭滿臉傲然之色：“既如此，我便跟你們說說……斬紅塵，爾等可知？”

    “斬紅塵？”眾武者茫然。

    馬教頭一笑：“你們就沒想過，皇帝老兒明明追慕長生，為何不修仙？”

    “因為沒有仙骨？”消瘦武者回答。

    馬教頭搖頭道：“我換個說法吧，皇室中有仙骨之人，為何不當皇帝？乃至于各大世家豪族中的仙骨天成之輩，皆不是家主？滿朝文武各個都愛談玄論道，卻沒一個修仙？”
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