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    豐元九年的年夜，初雪，給大地鋪上一層雪白。如同某些人的心情，霜天雪地的，一片瓦涼無望。

    侯府，當北月六郎明年東行的消息傳出，仿佛一下子揭開了大家掩埋心底的恐慌。先是蘭姬，繼而卓姬也找到姜氏，期盼能為自己的孩子爭取一線生機。

    大家同為女人，同為母親，姜氏溫言相勸，好不容易才把二人打發走。

    “阿娘，四娘當初為何不跟娘家人走？”聽罷母親的講述，元昭略微不解道，“她的母族在桑蘭國有身份地位，她混得好，不是更能保全七哥和八姊嗎？”

    “傻孩子，你以為她回到母族就能安枕無憂？”姜氏嘆道，“桑蘭人最是涼薄，接她回去是另有想法。在這兒尚能自主去留，回桑蘭便只能任人擺布了。”

    有些話比較難聽，不想臟了女兒的耳朵，故而不提。

    比如，能嫁給北月彥的女子皆才貌出眾，性格溫順，引世間男子好奇思慕。如今北蒼已亡，北月彥的財物已被抄沒，能被人覬覦的只剩下美人了。

    姜氏無人敢染指，其余美人，諸國權貴哪個不好奇心動？北月彥的女人，值得他們接回府里賞玩供養。

    說句難聽的，等膩歪了，還可贈送出去討一份人情。

    侯爺長年征戰在外，在各國均有眼線。

    把世人的各種齷齪心思盡訴于家書里，讓她拿給姬妾們看，自主去留。

    “你三娘、四娘不怕死，她們只想為兒女尋得一條生路而已。”姜氏嘆息道，輕撫女兒的發頂，心里揪緊。

    同為母親，她何嘗不想？

    若非為了其他孩子，她的女兒又何必留下來當靶子？可惜這番話不能直接言明，徒留一腔不甘與傷感埋藏于心。

    元昭觸覺敏銳，察覺母親難過的情緒，仰起小臉道：

    “阿娘莫要為我發愁，身體發膚受之父母，不敢毀傷。能活的情況下，我定會好生保護自己，不讓父母擔心。”

    “嗯，好孩子。”姜氏滿臉欣慰，摟住女兒輕拍項背，溫柔道，“那昭兒告訴母親，你這一身的傷是怎么來的？”

    誒？一臉孝順的元昭笑容凝住：

    “……”

    呃，這個嘛……阿娘真的是，感動就好了，何必說穿呢？某孩一臉訕訕然。

    摟緊懷中軟乎溫暖的小身軀，姜氏抬袖摁了摁眼角……

    亥時，侯爺和鳳氏回侯府一同守歲，外間傳來一陣陣的爆竹炸響，喜慶連天。元昭陪同父母站在正堂前的高臺上，安靜抬臉仰望，腦海里掠過一絲異常。
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