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    在接見阿玉一家的過程中，季叔的話似乎在打小主子的臉。一個前頭承諾替阿玉出氣，另一個馬上解釋做做樣子。

    小郡主不知習慣了，抑或是年幼聽不出來？

    在外人看來，季叔頗有奴大欺主之嫌。牛平是農夫，見識不多，卻非愚笨。等離開將軍府，坐上自家的平板驢車，他把心中的疑惑向妻子和岳母道出。

    母女倆聽罷，不當回事地笑了笑，阿玉告知他：

    “府里一向如此，郡主年幼，雖然聰慧，閱歷尚淺，考慮問題不夠周全，將軍讓她一切聽季管事的。”

    原來如此，牛平恍然點頭。

    “你倆記住，”阿玉的母親插了一嘴，“貴人們的事，我們要爛在肚子里，千萬莫想攀附權貴。神仙打架，凡人遭殃。在貴人們眼里，我等連螻蟻都不如。

    今日主家全了賓主情分，你倆從此安分過日子，以前的事不可與人提起，免得遭禍。”

    “是，阿娘。”

    接下來，小兩口興致勃勃地討論未來的生活安排，駕著驢車到街市看鋪面去。

    ……

    送走阿玉一家，元昭在廊下打量空無一人的庭院，手里拿著阿玉贈的玉連環，恍然若失。自從離開皇宮，除家人會贈她禮物，再無外人送過她什么東西。

    阿玉是頭一個，有點感觸。

    哎，昔日熱鬧的府里少了阿爹和三哥，少了洛雁等人，阿玉母女也走了，剎時冷清了許多。

    低頭瞅瞅手中的那塊玉連環，質地一般，雕功粗糙，線條倒是磨得挺圓滑，把玩時不怕硌著手。以阿玉的家境，能找到這么一塊玉委實不易，難為她了。

    “郡主，該回墨院抄書了。”旁邊的季叔催促，“未時正要聽公直道長講學，時間倉促，耽誤不得。”

    得知今早有客到訪，烏先生準許她歇半天，只布置了抄書這一項課業。顯然是有意放水，讓學生趁機偷個懶。而他自己，則到坊間的棋社找人斗棋去了。

    學生聰慧，他這先生做得輕松愜意。

    未時正，相當于夢里的所謂下午14：00。元昭抬頭看看廊檐外的天空，嗯，晴空萬里，云淡風輕，是抄書的好天氣。

    “季叔，我阿爹讓你找繡娘了嗎？”她把玩著玉連環，漫不經心地問。
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