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“成功了！”托比欣喜若狂地叫道，“我們現在可以前往下一個區域了嗎？”
然而，艾瑞爾卻搖了搖頭。“這只是一個過渡點，真正的挑戰還在后面。接下來你們所要面對的東西遠比之前兇險得多。”
女子深吸了一口氣，她知道艾瑞爾說的沒錯。前方雖然有無數未知的危險，但她心中的信念和對同伴們的信任卻堅不可搖。“那么我們就繼續前進，”她語氣堅定地說，“但愿這次我們不會再有新的敵人出現。”
突然，一陣冷風吹過洞穴，帶來了陣陣涼意。“剛才那是啥情況啊？”一名圍觀的小商人問道，他是隨后來到洞穴的一群看客之一，這群人大多是聽到寶藏傳說后跟隨而來的好奇者。“那個小姑娘竟然能夠控制那么強大的法力？簡直不可思議！”另一位路人驚嘆不已。
“這可真是難得一見的大場面。”一位看起來有些年長的探險者贊嘆道，“我這輩子也算見識廣了，卻從未見過這樣的機關設計。那些年輕人們還真有一手！”
正當他們討論著之時，那位帶頭闖入洞內的男子走了過來。他臉上帶著些許不甘心的笑容，顯然并不滿意被一群外行人搶了先機。“你們的動作真夠快的嘛，不過別高興得太早，真正的考驗可能還在后面等著你們呢。”他話里有話地說道。
馬修聽見這話立即轉身看向此人，眉頭微蹙：“什么意思？難道你知道些什么我們不知道的秘密？還是你們另有企圖？”
對面的人笑而不答，只是搖了搖頭示意沒有惡意。“咱們之間既然是競爭關系，那當然誰都希望自己能搶先一步發現最終的秘密嘍。只不過既然已經決定攜手同行，有些信息不妨共享。比如說……下一個區域據說會有一位極其利害的守護者存在。傳說中的寶藏之所以至今無人能觸及，并非因為它隱藏得有多么隱蔽，而是因為這位守護者的存在。”
隨后她提高了聲音讓大家集合起來，“聽好了各位，根據最新得到的情報，在我們接下來的旅途中可能會遇到一個極其強力的阻礙物。現在不是彼此猜忌的時候，唯有團結協作才能克服難關。馬修、萊昂納德，你們兩人負責前面開路；托比，你和杰克保護大家的安全；小妖女則與我共同維持隊伍間的聯系。”
“至于那批外來者朋友”，她轉向剛才說話之人，“如果您也愿意加入的話，請務必確保自己的行為不會影響整個團隊的利益。現在，是時候出發了。”
就在隊伍整裝待發之際，先前沉默寡言的一個年輕人突然開口說道：“等一下！”所有人的目光隨之轉向這個之前并沒有多作交流的年輕人。“我認為，除了表面上看起來那么簡單的目標外，這個地方可能隱藏著更為深遠的目的。你們有沒有想過，為什么這個地方會被設置成這么復雜的形式？也許它不僅僅是為了考驗人們的智慧與勇氣……”
話音未落，房間中頓時彌漫起了一種神秘且令人困惑的氣氛。連空氣中都仿佛凝固了一般。女子若有所思地點了點頭，“你說得確實很有道理。或許當我們真正解開謎底之時，才會意識到這里隱藏的故事遠超出了我們最初的設想……但現在唯一能做的就是勇敢向前。”
眾人整裝待發，隨著一陣陰冷的風從通道深處吹來，整個洞穴仿佛籠罩在了一層難以言喻的氛圍中。每個人都感到了空氣中那股凝重的壓力，尤其是馬修和萊昂納德兩人，他們站在隊伍最前方時，顯得格外警覺。
“這里就是你說的那個有守護者的地方？”馬修問道，盡管語氣中帶著些許不滿，但更多的是對即將發生的事情感到不安。
“嗯，至少傳言是這樣說的。”那個自稱是競爭者的男子點了點頭，“不過傳說中的西方水中魔猿可不好對付。”
就在這時，一陣水聲打破了洞穴內的寧靜。所有人都緊張了起來，握緊了手中的武器。忽然間，一道黑影從不遠處的水池里躍起，緊接著是一聲震耳欲聾的咆哮。只見一個巨大的身影迅速向他們逼近——正是西方水中魔猿！它的身軀高大威猛，覆蓋著深藍色的毛發，雙眼閃爍著紅色光芒，散發出一股令人毛骨悚然的氣息。
圍觀的人群紛紛發出驚嘆聲：“天啊，這個怪物真是太恐怖了！”“這是什么鬼東西？我怎么覺得渾身都起雞皮疙瘩呢？”“那些人居然還能冷靜地面對這種場面……太厲害了吧！”
與此同時，戰斗一觸即發。艾瑞爾手持長劍率先沖向西方水中魔猿，同時口中喊道：“快散開！盡量分散它的注意力！”隨后他猛地跳起揮出數道凌厲的攻擊，試圖將魔猿引向自己。
然而對方似乎并沒有被激怒反而更加兇狠地撲過來，只見它巨大的拳頭狠狠砸向地面，頓時石塊四濺，差點傷及周圍所有人。女子迅速施展出防御魔法為隊伍護住安全，并對大家命令：“現在只能依靠速度與智慧取勝！千萬要小心應對！”
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