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    “父皇，兒臣真的只是看不慣周宴那副自恃清高的作派，想要小懲大戒一番！本打算讓他領的兵稍加折損，兒臣再前去救人，趁機讓他領罪下獄。”

    “可……可不知為何，兒臣的計劃竟被匈奴人知道，他們趁機埋伏，亦或許不止幾千人，兒臣領兵趕去時，已經來不及……”

    四皇子的聲音漸漸微弱，最后伏在地上啜泣起來。

    “孽障！”魏景氣的火冒三丈，“朕要你去邊關繳敵，不是玩弄權術，陷害他人！”

    他越說越氣，胡子都顫抖起來：“你真是愚蠢！周宴不過是個幌子，哪怕你出戰不利也好，讓他來背這黑鍋便是。可如今十大軍盡數殞命，這罪，你怎么償！”

    四皇子嗚咽著，伏在地上磕了兩個響頭。

    “兒臣派遣的副將如今誰也找不到，恐怕尸骨無還，不如此事也一并推給周宴……兒臣保證，從今以后，再也不敢了！”

    如今除了這樣，還有什么辦法？魏景看著痛哭流涕求饒的四皇子，無力地扶著桌子邊緣，顯得分外蒼老。

    剛說完，金水橋下傳來鳴鞭的聲音，劃破寂靜的天空。

    隨后，西面的會極門也打開了，朝臣整肅衣冠，魚貫而入。

    小福子“撲通”一聲跪在地上，身子俯得幾乎壓在地上，生怕觸怒魏景，小心翼翼勸道：“皇上，該上朝了。”

    “父皇，求您，求您保兒子一命……”四皇子痛哭流涕，拉著魏景的衣角不斷哀求。

    魏景深呼吸了幾下，勉強穩住心神。

    他從前根本沒設想過這樣的情形，十萬精兵，即便鎮不住小小匈奴，也不至于全軍覆沒。

    “走。”魏景疲憊地揮了揮手，這個字仿佛是從喉嚨里生吐出來的，帶著沉重的沙啞。

    魏景御駕登臨，升殿落座，傳請兩宮入殿。

    左右文武兩班齊頭并進，寒風吹著明黃色的龍袍獵獵作響，耳邊的禮樂聲沉悶。

    文武百官無不表情嚴肅，直愣愣盯著上座的皇上，生怕觸怒皇上的逆鱗。

    然而這樣的惶恐落在魏景眼里，他卻升起一陣膽寒。

    下面烏壓壓的人群雖都一言不發，但無一不打好腹稿準備責難他這個皇帝——宛如一群豺狼虎豹環伺，待大廈將傾，便立刻撲上來將他拆吃入腹。

    周宴穿著深緋色的官服，眉目如畫，瘦削的腰間扎了金絲，獨自站立在眾官員之中。

    他衣襟上銀線縫制對禽，自然還站在文官一側，但幾個月的邊疆生活卻讓他徹底擺脫了剛中進士時的春風得意，雖大抵還是溫潤的模樣，面容卻多了幾分嚴肅的冷峻。

    上朝照例先有幾個文官小吏評點時事，匯報民情，但今日的朝堂上，誰也沒認真聽，連辯駁的聲音都少了許多。

    終于，站在上首的太尉給手下使了個眼色，一個五品小官眼神一動，戰戰兢兢地邁出步伐。

    “啟稟皇上，臣參奏周將軍在繳平匈奴一戰中，貪功冒進，致我齊國兵馬大為折損，四皇子指揮不力……”

    “如今民情憤慨，軍中人心動蕩，還望皇上秉公執法，加以責罰！”小官越說越激昂，幾乎是話音剛落，大殿頓時像炸開了鍋，人聲鼎沸。

    此事牽扯了四皇子，眾人雖議論紛紛，卻不敢妄加上奏，只好等著皇上開口評判。

    魏景如鷹般銳利的眼神掃下來，正好和下面的周宴對視，他像被刺痛了一樣，又忙移開眼神。

    魏景咳了一聲，問道：“周宴，你領兵攻打匈奴，中了敵人埋伏，使我軍被圍困懸崖，主力盡喪命其中，此事可真？”

    周宴抬起頭，四處的目光聚集在他身上，他沉默了片刻，回想起那天。

    即便是冬日，邊疆依然黃沙滿天。匈奴人極為狡猾，總是與他們周旋。
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