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    合州城，與渝州相距五百里，本為川南第二大州府，其規模人口，只在渝州之下。

    但是如今的合州，卻已民生凋敝，居民十不存一。

    究其原因，只在于本該執掌本地民生的漢人官吏早被起事的幾族蠻人驅趕屠戮，然后就轉而由幾大土司頭人掌權。

    這些只知用強使刀，粗獷霸道的家伙又怎懂得何為與民休養，何為適可而止？于是幾年間，對治下之民盤剝日盛，致使民不聊生，無數漢民百姓只能拋家舍業，背井離鄉，遠逃渝州。

    面對如此結果，這些蠻人土司不但不思己過，還認定了這是漢人對自己的輕視和敵意，對剩下那些漢民百姓是越發的殘酷剝削。

    如此一來，只短短三五年間，好好的一座合州就成了今日光景，城中居民不滿五萬之數，而且這其中過半還是各個從山林間遷徙出來的蠻人部落組成。

    可即便到了平原城鎮，這些山野蠻人也沒有改變自己的生活習慣，把更多的精力放到漁獵之上，對種地產糧這等更穩定的生產手段卻是不屑一顧。

    至于商貿什么的，對他們來說更是天方夜譚般的存在了，想要什么東西了，直接去渝州掠上一把也就是了。

    這一來，合州城里城外的諸多良田也都相繼荒蕪，長滿了雜草，使無數明智之士扼腕嘆息，卻又無可奈何。

    而更叫人難以置信的是，這些竊據合州的蠻人部族不光把這兒的一切生產資料都破壞殆盡，最后就連那保護城池的高聳圍墻，居然也被他們摧毀了兩面。

    為的，只是方便其中一部分蠻人能更輕易回到山上去。

    因為對他們來說，合州再好也只是暫時駐足之地，西邊的蒼熊山，才是他們真正的來路與歸宿。

    說這話的，是蒼熊山上蠻熊部的土司熊敢，他雖曾受過漢人的官學教導，但到頭來，還是更習慣于按蠻人自己的一套行事。

    此時，身量高大，真宛如一只巨熊的熊敢正抱了一壇酒，坐在原來的合州太守府的正堂地上，和幾名族人談論著眼下大事。
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