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    湘西言州，名義上還屬中原，可實際上這兒已是大越西南邊陲了。

    再往西南而去，就是朝廷鞭長莫及，只能行羈縻之策的滇南與黔州，以及更多為牽制兩地而駐軍的川蜀。

    正因如此，湘西在太平時節都顯得格外荒僻，除了幾座主要大城外，別處村鎮人既少，互相間的距離也是相當之遠。

    到了眼下這亂世將起的時間點上，言州就顯得更加冷清，一條條官道上都看不到什么人，點點村寨鎮甸也是少有往來。

    這就給了某些人以機會，比如唐門，在拿下這座廖家村后，居然在半月內都沒被任何人察覺有異。實在是這邊太少有人路過，更別提刻意進村來查探一番了。

    時當黃昏，又有縷縷炊煙自廖家村各處民居里升騰起來。

    不過再不是村里百姓在為夜晚的飯食做著準備，他們早已成為一具具尸體，被草草掩埋在村外土坡之上。至于他們的一切財物，自然也就都歸這些比強盜還要可怕兇殘的唐門南火堂眾所有了。

    唐熙捧著一碗糙米飯，眉頭又深深皺了起來：“又讓兄弟們吃這個？”

    “副堂主，這也是沒法子的事情，村子里能吃的都已經被吃光了，也就只剩下這些糙米勉強還能讓大家吃飽。”唐焚也捧著一碗同樣的糙米飯，小聲解釋道。

    他們在此藏匿等候多日，早把之前帶來的那點口糧吃了個干凈，自然只能吃村子里囤積的糧食了。

    可憐這滿村百姓賴以為生，能用上半年的糧食，卻被這些強盜只用半月就吃了個干凈。而且在他們看來，這都是最差的東西，完全就入不了口。

    唐熙又猛皺了一陣眉頭，這才硬扒了幾口飯進嘴：“算了，大家今天都忍一忍。等待會兒殺進言家堡，有的是好處！”

    “副堂主說的是，想必此時言家堡上下已經倒了八成以上了。只等咱們一到，管叫他們束手就戮！”另一名手下附和說道。

    這話自然引得眾人連連叫好，在他們看來，言家堡已是砧板上的魚肉，只等自家上門切割了。

    就在大家大口吃飯，想著待會便該出動時，一名守在村口的眼線卻急急跑了回來，稟報道：“副堂主，有一支軍隊正朝咱們這邊過來。”

    “嗯？看清楚是什么路數了嗎？”唐熙陡然一凜，趕緊問道。

    “看他們打出的旗號，是言州官兵。”
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