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    在月明星稀的晚上，皇宮中的甬道冷冷清清，只有一位書辦緊揣著文書，迎著風在路面上走。兩旁的宮墻后，坐落著大大小小的官署，那些屋子的窗紙上滿透著燭火的光亮，依稀灑來，正可作他行路的憑借。他打了個哆嗦，將將走到兵部的門口。

    “哪里的人？”蔡賢卿輕輕扳開了窗戶，一面盯著走過的人，一面問身后的周差役道。

    “是大理寺派去的人。”周差役挽挽手說。

    蔡賢卿霎時一轉頭：“大理寺來人到你們刑部……做什么？和你們顧老爺講話了？”

    “他到那兒問顧掌務，供詞可曾交皇上沒有？顧掌務是個老實人，答他已擬好了奏，問其有何事，那廝卻說供詞有未善之處，尚需核對，請刑部先歸還了供詞，待大理寺細細檢查一番，再進宮呈遞。”

    “那顧掌務給了嗎？”蔡賢卿焦急追問。

    “顧掌務怎會允許！當即嚴詞駁斥，嚇得那人連爭都不敢爭，應付了幾句渾話就走了。顧掌務看得納悶，故而叫我一路跟蹤。哪知他徑直回了大理寺，片刻才走出來，手里拿著一張文書，在遠處看，貌似是供詞的副本。我嚇一跳，連忙來兵部稟告您。”

    “此人必是奉了過湘人的命，不知他另有何圖……”蔡賢卿攢起了眉毛，旋即吩咐他：“幸而那人走得還不算遠，你可以繼續跟上他，探聽不出消息就不要回來！”

    周差役一拱手：“是。可他若進了禁中，小的……”

    “他能進，你也能進，隨意找個名頭，禁衛不會攔阻。”蔡賢卿道，“事不宜遲，我這就去告知葉大人，你速速離開！”

    周差役只得聽從，當即出了門外，悄悄地跟在那書辦的身后。

    書辦筆直地走完這條甬道，又繞了好幾個彎，果然走入了禁內。待得他穿過了兩重大門，忽然像是發覺出了什么，脖項后滲出一層汗來，頭都不敢回，雙腳不由自主地加快了；周差役也緊跟不放，繼續保持著這段距離。
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