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    “懷上遞此奏乃為陳述書院之制，以思拯舊政時弊，事關緊要，請郡王稍聽懷言！”

    衛懷說著，擦了擦被水珠浸濕的臉，眼睛好像在大雨中更清透了。

    “下官所提之書院制度，乃是于南京設一書院，可曰‘參政書院’，上至文人大夫，下至三教九流，凡有深廣之學識，俱能入學；此學雖有教化之職，然懷之愿也，實欲使書院能預本地之政，若官府所為不當，則書院可劾擊之，與官府分庭相抗，以分其專權。如此，獨斷者非官府一家，便可絕奸邪之趁亂、豪族之要挾，境內治矣。望郡王能聞吾此策，請立行書院之制！”

    “請立行書院之制！”眾人便排山倒海似地紛紛拜了下去，簡直是一股氣吞山河之勢，驚動得那幾匹馬都止不住地嘶鳴起來。

    “勞煩萬郡王回應！”

    萬和順在簾帷內雖還未出一聲，可已是坐臥不安。他不想和這些人有太多糾纏，但如今他們已是嚴實地封住了道路，也就不得不委曲求全了。

    他聽著急驟的雨聲，摩挲著手上的那柄油傘，腦內還在思忖，如此精明的人心里竟也沒了底；他怕的不是答應衛懷口中的新政，怕的是衛懷若有‘窮追猛打’之心，便能逼得自己沒有一條退路，只可感嘆‘天亡我也’了。

    “我出來說句話。”

    他忐忑地掀開車簾，打起傘來，然后面朝著衛懷，擺出一副和善的笑容。

    “衛祭酒真是為了百姓不辭勞苦啊……”萬和順跳下車來，頗為揪心地說道。

    “只要郡王能施行此政，還南京一個真正的朗朗白日，哪怕獻上我衛懷的人頭……恐怕都在所不惜！”衛懷一臉正色，這面容好似是不容挑釁的。

    萬和順慢步走到他面前。

    “遮點雨罷。”

    他將傘把交到衛懷手中，神情戚然，目光里充滿著十足的憐憫。衛懷看著他，甚至忘了這是一個對自己動過殺心的人。

    “諸位百姓，”萬和順站在雨中，外邊披的那身紫袍都濕透了，他把袍子脫下來，振臂力呼：“我萬和順也是心系天下之人，是同情你們的！我整日看著你們飽受貪官污吏的戕害，被宗族豪強們兼并田地，是何等的痛心！”

    他身上那件鮮綠色的綢緞衣裳被雨刮淺了顏色，黯淡下來；但他卻不在意，一拂衣服，深情地朝向衛懷：“幸虧有這位衛祭酒啊，若無此公，我南京臣民不知要仰望何人哪！”
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