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    “蔡……蔡大人……”

    蔡賢卿穿著粗布長(zhǎng)衣，挽著褲，踩著麻鞋，頭不戴冠，腰不系帶，身上沒(méi)一件鮮麗的物件，略一打量，還不知是哪處的窮苦百姓呢。

    “您……您也來(lái)觀盛典了？”一人笑問(wèn)。

    蔡賢卿走到跟前，幾個(gè)人慌忙避讓。

    “此間有如此浩大的釋奠之典，我焉能不來(lái)！”他笑著說(shuō)道。

    “您可是見(jiàn)多識(shí)廣，在您面前，這點(diǎn)場(chǎng)面算什么？您應(yīng)該見(jiàn)過(guò)比這還壯觀的釋奠禮吧？”

    “十年前南京國(guó)子監(jiān)也曾辦過(guò)，但其氣勢(shì)之恢弘，用制之嚴(yán)謹(jǐn)則差謬遠(yuǎn)矣。衛(wèi)祭酒這卻辦得莊肅得體，教人敬重。可見(jiàn)他真是下了十足的功夫。”

    “蔡大人還懂這些……”那人低聲說(shuō)了一句。

    “話說(shuō)這祭典到什么時(shí)候了？”蔡賢卿問(wèn)道。

    “剛才亞獻(xiàn)已畢，這回是……什么來(lái)著？”

    “終獻(xiàn)。”蔡賢卿答。

    “對(duì)，終獻(xiàn)，終獻(xiàn)……”

    “禮畢——”

    司帛夏元龍等人在燎位焚了帛，退立左右，引贊便高聲唱道。

    眾人一聽(tīng)‘禮畢’，遂依次而退，那些樂(lè)舞生先從庭院撤回左邊的書房，緊接著主祭等人便由大殿走到東壁的書房里去了。

    眾人在房?jī)?nèi)早就換了身便服，獨(dú)楊懷繩還跪在地上，朝窗外那座石像久久叩拜了三下，才恭恭敬敬地脫下公服，方站起身。

    幾個(gè)人又從書房里出來(lái)，見(jiàn)廚役正在神廚將那幾只牛羊拿出來(lái)，剁成肉，忙活著準(zhǔn)備宴席；雜事人員則在打掃庭院，擺布桌子。此時(shí)正好閑來(lái)無(wú)事，衛(wèi)懷便與楊、夏二人道：“百姓俱在廟外望著，也不好辜負(fù)了他們的一片心意。不如出去與他們說(shuō)幾句話，別擺著個(gè)架子。”

    楊懷繩道：“那你二人去罷，這里還是需人照應(yīng)。”

    衛(wèi)懷便一頷首，將楊懷繩留在廟內(nèi)，自己同夏元龍出了側(cè)門，準(zhǔn)備與百姓相見(jiàn)。
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