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    那張紙上寫的是‘凡帶此物者，販鹽不禁’，字底下印著同知的章。那奴才低頭看著，一沒注意，差點兒和走來的劉書辦撞個滿懷。

    “你是什么人！”劉書辦覺得自己受了冒犯，惱怒地大吼道。

    這一吼也驚動了屋里的葉同知，他靜靜地邁步到窗前，在陰影里望向二人的身影。

    “你他媽哪里來的？”劉書辦又喊道。

    “我是趙知縣的下人，您是……”他不知這位是何來頭，不敢得罪。

    “下人？我還以為是什么人物呢！老爺是戶房的書辦！你還存心頂撞我！”他的唾沫飛到了那下人臉上。

    “不就撞了一下，哪里來得這么大的脾氣！”他見劉書辦看不起他，也急了，怒得拿出口袋里的那張憑據，亮給他看。

    葉永甲眉間一動。

    “看沒有？”那奴才抹了臉上的唾沫，“這是同知大人給開的……”

    他一看劉書辦面色霎時鐵青，愣在那一動不動。

    他便方才省悟過來，趕忙收了紙條，假裝無事，頭也不回地快步走了。

    葉永甲看劉書辦站了半天，才朝他這走來，敲門。

    “是劉書辦啊。你來有什么事？”葉永甲從窗邊折返到門前，推開門。

    “我來……這個……”劉書辦看起來很緊張，額頭上布滿了汗珠。

    “好好說話。”葉永甲嚴厲地瞪著他。

    “是……”劉書辦不敢再望他的眼睛，這樣便輕松許多。“戶房如今急需一筆錢，寫了個字據找籌事房借，還須您答應。”說著，他取出一張字據來。
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