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    吳知縣正準備著殺最后一人。那便是引兵從淮寧而來的葉永甲。

    起初，他還心存著些許顧慮，例如葉永甲帶的兵能否對起兵造成威脅，可趙授卻釋了他的疑：“葉永甲此來，乃為借道救援汝州，所率部眾定是袁都督調派的精銳之師，到時一斬同知，軍兵還可作里應外合之勢，然后一舉起兵，豈不更是好事？”

    吳仁運對這位趙授的身份深信不疑，自然點頭答應；因打著要給同知接風洗塵的名義，便命刀手伏在他的府邸，還按古時的辦法，聽摔杯為號，即奪門而入。

    一切吩咐完畢，不過吳仁運憂心忡忡，看起來并未準備好和這位尚交集不深的朋友來場盛大的訣別。

    葉永甲抵達西華城外之時，天氣不晴不陰，天色明而不暗，是送別的絕好日子。

    炮聲一響，城門里的士兵迅速出來，擺出兩行嚴整的長隊伍，朝著葉同知下轎的地方看齊，知縣亦將目光定在那里。

    轎簾一掀，葉永甲將身子先探出來，兩只腳踏在地上，掀簾的軍兵便侍立在旁，目視前方。

    兩方軍兵顯現出的莊嚴鄭重，似乎都不言而喻地準備著告別儀式的序幕。葉永甲也沉穩起來，并沒有輕松的寒暄，而代以正式的命令：“知縣，我作為同知率領軍兵，要赴汝州征伐賊寇；需在西華借糧取兵，然后出征。”

    “遵令！”二人眼神碰撞在一起，好像都清楚了這無可避免的你死我活的結局。

    “叫軍隊暫入巡檢司待命！”葉永甲一聲令下，身后的軍官帶領軍兵開拔入城。

    “請同知到我府入宴。”吳仁運做了個‘請’的手勢，說道。

    幾個軍官將軍隊駐扎在了巡檢司，而同時，葉永甲也坐在了吳仁運府邸的待客廳。

    宴上酒菜齊備，可二人只是深沉的對視，半晌無言。

    巡檢司里眾軍兵都磨刀霍霍。

    吳仁運先開口：“請同知喝下此杯酒！”兩人便都滿飲一盞。吳仁運卻將空酒杯停在手中，看著杯子上映出的臉龐，一動不動。旁邊的趙授忙用眼神慫恿。

    刀劍出鞘。

    可杯子竟放下了。趙授使勁瞪了他幾回，知縣都視而不見，害得他咬牙干著急，簡直想上前搶了杯子由自己來砸。

    軍兵們破門而出。他們舞著刀劍，紛紛朝向巡檢司的縣兵，殺聲震天。

    “再敬一杯！”

    有軍官一刀砍下對方的頭顱，鮮血噴灑飛揚。

    他們又喝了一盞。
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