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    他的生死或許最終無法由自己定奪，而聲譽及抱負等一切能證明他的志節的東西也全憑盧德光掌控。傀儡的高風亮節抑或嚴酷歹毒都要經過那近乎透明的線許可，才能展現于人。當自己代替操縱者沾滿了骯臟的印跡后，便會被以一個善良且偉大的借口‘處死’，而人們絕不會對定義善良者質問，只會把呈現的罪惡引以為戒，至于能使人悟出怎么膚淺的良知來，應該還不如深沉的罪惡好些。

    而葉永甲面前此人，何嘗沒伴隨著這樣的思考呢？他凝視著此人，西華縣知縣。

    “同知大人，這是本縣的知縣，姓吳，名仁運，字義昌。”旁邊的主簿稟道。

    “吳知縣，我這次來是奉盧大人的命，準備新選趙授出任縣丞。”葉永甲道。

    吳仁運面容嚴肅，并不拱手聽命：“這西華乃兵馬要地，巡檢、都監皆在此設，葉同知今日派一位名不見經傳之人物，恐怕不甚謹慎！”

    葉永甲笑了笑：“我就知道吳知縣會生疑。”他擺手示意寇中，寇中遂從懷里掣出一張單來，明寫著趙授中了舉人。吳仁運拿來過目，確是貢院的樣式，分毫不差。

    “那……新縣丞什么時候到？”

    “須得十天。”

    吳知縣點點頭，又問：“聽說葉同知道上遭了賊，午飯沒顧上吃，不知可在縣內休息一陣？待精神足后，再走不遲。”

    “那就多謝了。”葉永甲站起身作揖道。

    “來人！在議事堂這里擺上酒肉，以慰勞同知大人。”

    幾個人將桌子擺到堂正中間，把上面的文書收拾干凈，便等著酒菜上桌；這期間，葉永甲和吳知縣聊得起興，說話也都投合。

    “葉同知是哪里人？”吳仁運動起筷子，問道。

    “我是山東濟南府人氏，本是在京任職，因家中變故，丟了官；后來得以昭雪，才來陳州當了通判。”葉永甲順便飲了盞酒，粗略地回憶道。

    “同知大人運氣還算好的。在下成都府人氏，少時喪父，只能由母親供我讀書；因家境貧寒，鄉里父老都不太愿與我家說話，故也不相助；憑我將吃飯的錢都拿來買書，每日就喝些粥湯，沒米吃就煮樹葉樹枝杈這些物件做湯，日夜賣命的苦讀，才搏了個舉人，當了進士。”吳知縣一說到此就回想起來似的，飯都沒胃口再吃。

    “知縣沒必要這么拼……好好考個秀才不也能當個先生？”

    “葉同知應該知道，”吳仁運戚然地道，“我滿懷著救國邦世的心愿，我想在陳州施展我的志向，可…可我渺小得很，我做不到什么了。我只能流為……”他停頓了一下，

    “算了不說了。”

    這讓他面露沮喪，聲音顫抖。
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