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    “真個是‘大義滅親’誒！”

    柳鎮年痛快地大笑，伸手拽出那本奏章，放在參政晏溫面前。

    “晏參政，我不就是為了搜集證據才擔擱到了今日；現在他兒子親自參他，他可百口莫辯嘍。”柳鎮年上前擊了一下他的背，晏溫卻面無悅色，抬頭看向他：“葉隆本無確鑿之罪，他兒子為避禍才如此行事。難道將軍非要致葉隆于死地不可？總得留條后路吧。”

    “去他媽的后路，”柳鎮年甚為不屑，“晏參政不要講這種話！我當年鎮討南蠻，要是想著留后路，今日就入不了京！果真給他條后路，他丁點都不記得！”

    “將軍不要急嘛……”晏溫把奏章看罷，摘下眼鏡，輕輕揉了揉眼睛，“此事與鎮討南蠻終非一理。將軍要歸天下之心，便要施仁義、養德行；若容得葉隆自辭官職，過路驛站俱令厚加款待，就算不能使彼感恩戴德，然也可讓中外拜服，更無把柄于人也。”

    柳鎮年卻聽得心不在焉，待晏溫說到臨末，便搖了搖頭：“不妥。還是按我的主意辦罷。”

    “悉聽尊便。”晏溫撫著鏡片回應道。

    葉隆的雙手被緊緊拷著，上面早磨破了一層皮，手紋也被土灰掩蓋得無法看清；臉也因久受風霜變得黯淡無光，只有瞳孔還算清楚的閃著。晏溫用明滅的燭火照著他，端詳了他一遍，便將蠟燭遞給下人，搓了搓手。

    “這才幾天，葉御史模樣都變了……”晏溫喟嘆道。

    葉隆閉口不應。“還多虧了你的親兒子，”晏溫道，“才將你參下來嘍。”

    “什么意思？”葉隆還是忍不住問道。

    “葉永甲親自寫書參你，這案子才了結哩。”晏溫的聲音極為篤定。

    “誰……誰會聽你這信口雌黃！”葉隆的罵聲帶有絲微顫抖，用力注視著他，“真有此事，為何不把奏章拿出來！”

    站在晏溫身旁的下人不待吩咐，便拿出奏書來甩到地上；晏溫趕忙彎身撿起，將奏章重又疊好，笑著雙手捧給葉隆。

    他翻開奏書，剛看第一眼，身體便有些支撐不住；勉強再看下去，咽喉里好像急著涌出什么東西，但被他生吞下去。那雙睜大的眼睛繼續上下運轉，但他身體已近乎僵直——隨后，耳朵如被轟雷貫穿了一般，震聲乍響，眼睛頓時發黑，身軀重重地向后傾倒下去。

    ……

    獄卒用白布緊緊裹住尸體，放在破舊的木擔架上，轉身詢問坐在椅上愣神的晏溫：“葉隆因氣急攻心，立即便沒了氣息……是直接埋葬還是……”

    “啊……”晏溫還有些驚慌失措，“怎么說他也是朝廷大臣，這么做不合適。”

    “可是柳將軍之前吩咐我們……”

    “還是聽我的意見，呈稟圣上，令回鄉埋葬。”晏溫停頓了小會兒，一瞅那人的神情，繼續說道：“你不用怕，若惹惱了柳將軍，責任我來擔。”

    “是。”

    抬棺的馬隊肅靜地踏過城外每一寸土地，向城內慢慢進發；道旁的百姓看見晃蕩而來的白旗，都站在原地茫然思索。有識字的人認得旗上的字，分明寫是“左都御史葉隆靈柩”。眾人方才知曉，皆嘩然不止、面面相覷，紛紛退避讓道。

    柩重重地停在議事廳前，沿著棺板跪了十幾號人，無不面如死灰。只維持了小會兒平靜，他們便成堆地哀嚎起來。只有成從淵死死地把頭摁在地面，一言不發。
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