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    對(duì)于禮部侍郎盧德光而言，這差事已是朝廷中比較清閑的了。雖在衙署大堂坐堂，但大事只要上司去管，自己不過(guò)僅有個(gè)參議之名。雖說(shuō)參議，可盧德光在商議中常常是一言不發(fā)。他知道自己是有清譽(yù)的人，當(dāng)年在鄉(xiāng)里是遠(yuǎn)近聞名的孝子，在南京內(nèi)外則是滿腹文章的才子，這并非浪得虛名。盧德光自矜地回想，那年十六歲鄉(xiāng)試，中了；十九歲會(huì)試，一樣中了，直至賜了進(jìn)士，可是衣錦還鄉(xiāng)！

    他睜開(kāi)眼睛，窗外蔥茂而碩大的松樹(shù)樹(shù)冠的間隙里，透出一絲暖煦的光。

    此后青云直上，他在一個(gè)偏僻到連名字都忘了的州內(nèi)做知州，是他為百姓輕稅墾田，整肅法紀(jì)，人民一時(shí)富裕；盧德光臨走前，百姓圍了三層有余，官道上都擠滿了人，有甚者竟然抓住車?yán)K以挽留知州大人。

    這樣的場(chǎng)景在他回想里不下兩次，畢竟他任過(guò)的州府太多了，百姓大體都是這種架勢(shì)。想完，盧德光露出輕笑，他精神抖擻起來(lái)，扶住椅子站起，走到窗邊泡那壺茶。

    提拔入京，是機(jī)緣巧合。柳鎮(zhèn)年在朝為了收攬民心，便推薦他入朝為官，意圖拉攏。但盧德光卻不服軟，屢次秉公彈劾柳黨親信，柳鎮(zhèn)年出于一小些顧慮，并未對(duì)他動(dòng)手。當(dāng)有人以此要挾，他就放出狠話來(lái)。

    “我從不同流合污。”盧德光平靜地將那句話說(shuō)出。

    他慢悠悠地晃著茶壺，一會(huì)兒方才倒完，茶水里現(xiàn)出他的面容，映在盞里的白發(fā)色若爛銀，眉毛卻半黑；下面鼻梁挺正，臉上雖皺皮層疊，卻仍顯有雄闊的氣概。他看著盞內(nèi)愣了好一會(huì)兒，方抬手飲盡。盧德光向屋內(nèi)拿出朝服換上，朝著一副銅鏡，袖口扯緊，拽拽前襟，然后大步走出去。他昨日夜內(nèi)奉得旨，受了權(quán)知貢舉的差使，因會(huì)試明日才開(kāi)，他就先回禮部排班。“大人。”排班的堂吏上前說(shuō)道。盧德光見(jiàn)到這堂吏極其親切，他姓黎名用，幾年來(lái)一直追隨著他，早就是盧德光的心腹，故他開(kāi)口也不生疏，直叫名字：“黎用，可是有人要見(jiàn)我？”

    黎用笑了：“大人開(kāi)了幾年堂，事情料得不是一般的準(zhǔn)：確是有考生差人來(lái)見(jiàn)您。”

    “什么人都能見(jiàn)我啦？讓他去，肯定是那些事……你記得我說(shuō)過(guò)，我從不同流合污！”盧德光眼睛里著火一般，不屑地?fù)u頭。黎用道：“大人見(jiàn)一見(jiàn)何妨，聽(tīng)說(shuō)還是朝里一位大人的兒子差來(lái)的。”

    “見(jiàn)一見(jiàn)，要真是來(lái)通關(guān)節(jié)的，我當(dāng)面……”

    盧德光看見(jiàn)那人罩著氈帽，進(jìn)來(lái)后輕輕關(guān)上門，登時(shí)卸了帽子，奸猾的眼神從帽里鉆出來(lái)，讓他一眼看去便知沒(méi)有好事，先在心里躊躇起來(lái)。

    他見(jiàn)此人年紀(jì)不小，抓著帽子的手蒼白無(wú)澤，上面還生了不少老繭，應(yīng)不是養(yǎng)尊處優(yōu)的那類人物。那人眼睛看著黎用把一大箱東西抬進(jìn)來(lái)，他利索地開(kāi)了箱子，里面大小盒子里又不知盛著什么東西，但盧德光已然犯了猶豫，疑惑地盯著那些盒子。

    “我不敢開(kāi)，”那人聲音粗獷，帶濃重的土音，“大人應(yīng)該知道是啥。”他隨即端起一個(gè)盒子，盒子的邊角兒都鑲著金，一拿起來(lái)，金光刺眼的倍亮。

    剛才自己說(shuō)過(guò)的話仍響徹在他的腦內(nèi)，他一時(shí)愁苦不已，連那雙清明的眼睛都被這份愁苦沾染成了濁色。

    “你叫什么？”盧德光極為茫然。

    “大人，俺叫成從淵，是朝中左都御史葉隆的仆人，家少爺要考進(jìn)士，所以……不成敬意。”

    “卷子須糊名。防弊如此之嚴(yán)，你給我銀子管什么用？”盧德光只看著那箱子，一眼不瞥他，像是動(dòng)了怒。

    “我知道你們這幫官，法子多嘞。”成從淵狡黠地一笑，倒把盧德光惹氣怒了，他一跺腳，不屑似地說(shuō)：“我法子多？我告訴你，你是個(gè)奴才，到處貪的銀子應(yīng)該不少！可我不同，我哪能同流合污！”他聲音微帶顫抖，不知那是心虛還是氣憤。說(shuō)完，就一撩官袍，坐在椅子上了。

    成從淵卻不慌不忙，在他桌案上找了紙筆，盧德光抬眼瞧他，見(jiàn)成從淵一面寫(xiě)，一面說(shuō)道：“俺家爺?shù)淖质沁@么著……”盧德光看那紙上，寫(xiě)出“之”、“也”兩個(gè)字，不算怎么好看，但較有異于常人處。

    他拈起紙問(wèn)道：“這……什么意思？”成從淵又笑道：“不論何書(shū)何文，最多的字便是這倆字，大人審卷的時(shí)候，只注意這二字便明白了。你看俺爺?shù)摹P鋒收得急，點(diǎn)的輕；這‘也’字嘛，俺爺寫(xiě)的窄些。俺最會(huì)臨別人的字，和我爺寫(xiě)的沒(méi)啥大分別。”

    “如別的舉子寫(xiě)的也差不多，那不就白托我了？”盧德光細(xì)看那兩個(gè)字，問(wèn)道。

    “您要還不放心，咱約好了，讓俺爺做個(gè)‘有恒產(chǎn)者有恒心’的題，你看見(jiàn)這題目就對(duì)了。”

    “他派你來(lái)的？”盧德光還是有些害怕。

    “大人想，我敢自作主張？別憂心。商量定了后，我跟爺說(shuō)，爺必定按著這個(gè)寫(xiě)。”盧德光半信半疑地點(diǎn)點(diǎn)頭，見(jiàn)成從淵罩上了帽子，仍不忘恭謙地做了一個(gè)深揖，方才揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    盧德光讓黎用送一送他，自己則趁空去扒箱子；他順勢(shì)拿出一小盒來(lái)，輕輕一啟，里面次序盛放著五顆紋銀，透出些許皓亮的光，射進(jìn)他的瞳孔，害得他眼睛一時(shí)睜不開(kāi)。他急忙叩上盒子，把它小心翼翼地放歸原位。但這凈白的塊狀東西卻在腦袋里揮之不去，連它紋路的來(lái)回都能發(fā)覺(jué)的十分清楚。他感覺(jué)自己從未對(duì)銀子這般著迷過(guò)。

    無(wú)人猜度到成從淵會(huì)去盧德光的衙署大堂。此番去得早、回得快，路上并未擔(dān)擱多長(zhǎng)時(shí)間。他風(fēng)塵仆仆地趕回寓內(nèi)，見(jiàn)葉永甲才睡醒不久，臉上便泛出爽朗的笑容：“爺剛起來(lái)哩！這考日不久了，須斟酌一篇題目哩。”

    “先生，這事我愁了好幾天，沒(méi)啥能動(dòng)筆的。”

    成從淵回說(shuō)：“我給爺尋了個(gè)好題，就只管擬‘有恒產(chǎn)者有恒心’。別擬啥關(guān)時(shí)弊朝政的話，那是當(dāng)官了再講得！”
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