自從蓀臺會后，唐通名氣大震，來京不過一年多，先是下元節擊鞠奪魁，接著博猜贏得巨款.繞開四貴刁難留在京城任職，搭上夏瞻這輛快車.威震方子管，結義一片天，江湖混得聲名在外.靈華寺打敗俞王府侍衛索隆，要知道索隆可是京城一等一的高手.蓀臺與京城四美斗藝，才華橫溢，艷福不淺.現今就差詩文不曾展現，既然能考中文舉人，文章自然不差，就看是何種程度，一時還不得而知.

    束鹿榜剛盛行時，除了八將外，是有實打實的人.如今少了兩人，就不是完整的版本.遺憾歸遺憾，但誰也不能隨意更改，只能望洋興嘆.

    不曾想，蓀臺會三個月后，新的束鹿榜出來了.七才增添唐通為琴弦小弄;曹家十虎增添卷毛虎鐘勤.這下唐通更是名噪一時，如此年青就爬到了琴弦弄手周玄通的位置.曹疏的行書，秦允厚的詩文，夏瞻的草書，艾政的棋品，駱顏的墨畫，俞王的寶鑒，再加唐通的琴藝，正好是束鹿七才.

    曹疏的行書幾人能見，就連七才之一的秦允厚，也不曾收到曹疏贈送的字.秦允厚的文章現今花費在寫青詞上面，再也不曾寫出好的文章，更不要說親眼見到.夏瞻的草書倒是很多，可那是要花大價錢的，不是一般能求到的.艾政本來孤僻，能與之下棋的就那么幾人，高手暫且不能見上一面，更不要說那些圍棋愛好者.駱顏自我清高，畫只送與有緣人，對上門花錢求畫的一概拒之.俞王只對絕世孤品提得起興趣，世上贗品太多，還得經有知名度的鑒家看過后，俞王才會親自過眼.

    唐通的琴弦就不一樣了，一來他的官職太低，接觸的是底層人士.二來歷經苦難沒有架子，只要是合理的，一律都能滿足.三來本是求人的時候多多，對于京城權貴，名流仕女，只能盡量巴結討好，不敢擺任何架子，只要有時間絕不拒絕.這樣出入權貴名流家的機會就多了起來，在名門閨秀中聲名鶴起，如日中天.

    說起卷毛虎鐘勤，那就一天一夜也說不完.論起來與唐通彼為相似，察顏觀色溜須拍馬，沒發跡前，靠內宅女眷搭上夏瞻這條線，對夏瞻比對他爹還要好，就差沒將爹叫出口.鐘勤天生一頭卷毛，束起發來象鳥巢一樣，只能靠帽冠遮掩，不管是冬天還是夏天，一頭官帽在頭.就是汗流如雨也不摘下，不是親近的人，都不曾看到滿頭卷發，可以說只是聽聞不曾目睹.

    有人曾調笑，夏天如是三天不歸家，一掀開帽沿，肯定一股汗臭味傳來，讓人嘔吐不止.說笑歸說笑，不要當著鐘勤的面揭他的短，不然有你難受的時候.

    曾經有一位官員，半開玩笑戲弄于鐘勤，并掀開他的帽子，只見象扎著的干稻草穗，中間蓬松蓬松的，就是一鳥窩.戲笑道:“與我家獅子狗一樣，賊可愛!“.

    在一旁的官員難得一見鐘勤的發髻，一下子都圍了過來，那時是冬天并沒有異味，第一次見到彼為新奇，大家都開心地笑了.鐘勤卻是滿臉羞澀，但毫不退卻地咆哮道:“你是什么東西?竟敢這樣對你爺爺，有你好看的，你等著!“.

    在場的人多，鐘勤不敢造次，再次用手指那官員，“你給我等著!“.

    鐘勤平日里對誰都是喜笑顏開，第一次見到他發火，在場的都不當一回事，有誰被捉弄不會生氣，只當他一時惱怒而已.

    那知過了一段時間，那官員被人告發貪污，數目很少最多也是罷官回老家.那時刑部左侍郎是夏瞻，經手的卻是鐘勤，將一起巨大的贓款強加在他身上，這下不是罷官那么簡單，抄沒家產，家中男子流放女子為奴，最終那官員客死異鄉，妻子自殺，兩個女兒沒入樂籍.得罪鐘勤的下場太過悲慘，以至于官員不敢再與鐘勤說話，怕一不小心得罪了他遭來橫禍.

    有一次夏瞻大病一場，得到消息后，金世俊，潘國洪，姜鴻章和鐘勤等一起來看望他，席間噓寒問暖，彼顯關懷之心.當眾人離去后，鐘勤又轉了回來.

    夏瞻彼是好奇地問道:“你回來干啥?“.

    鐘勤笑嘻嘻地回答:“我聽人說嘗糞便可知道疾病的輕重，我甚是擔心瞻兄的病情，我想試試!“，說著就到側室去找糞桶.

    過了一會，右手粘有糞便地來到夏瞻面前，喳喳嘴高興地說道:“并不澀苦，瞻兄的病很輕，不幾天就會好!“.

    這讓夏瞻彼為感動，正如鐘勤所說，沒幾天夏瞻的病就好了.自此后處處照顧于他，仕途一路順利，官升遷得很快.

    有一次鐘勤去見曹疏，在交談之中，曹疏由于年紀大了，再加上腸胃不好，忍不住放了一個響屁.鐘勤趕緊拍馬屁，笑嘻嘻地說道:“屁雖然響，但一點也不臭!“.

    對于鐘勤的溜須拍馬，曹疏早就聽說，機智之間想難為他一番，“我聽說放屁不臭是因為五腑六臟受損，死期將近，我豈不是快要死了?“.

    鐘勤一聽有些手足無措，鐘勤不虧是鐘勤，眼珠一轉，馬上用手往自己鼻子扇了扇風，高興地說道:“臭味現在剛剛過來.“.

    見曹疏有些喜笑顏開，繼續扇風，用鼻子特意地吸了幾下，“真的過來了，現在聞起來更臭.”.

    曹疏身不由己地笑著，百聞不如一見，真的領教到什么是千穿萬穿馬屁不穿.不過鐘勤奴顏婢膝的幾句話，讓自己還挺受用的.

    鐘勤對曹疏和夏瞻卑躬屈節，但對沒有后臺，毫無能力，職位比自己低的官員，卻是另外一副嘴臉.經常是出言不遜，惡語相加，毫不給情面.

    鐘勤現任職江蘇布政史從二品，江蘇布政史是個肥缺，不是一般人能弄到的.這其中自然是夏瞻的提拔，也是多年拍曹疏和夏瞻馬屁的結果.

    鐘勤現雖不在京城，當對京城官場的一舉一動都了如指掌，他有自己的的眼線.包括這次能上束鹿榜，他也在第一時間就知道了.鐘勤看重的是自己的仕途，至于上不上束鹿榜并沒有什么熱情，既然是白撿的，他也不會拒絕.唐通名字第一次躍入了鐘勤的視線，以前聽說過此人，并未引起重視，現在看來還得好好研究此人，他有種預感，在以后官場，繞不開唐通此人，定會是自己強力的競爭對手..

    雖然身在外地，對地方的奇事要聞，很是留心.一個巧合的機會，他的手下遇到梁紀隨從的一個朋友，也就是徐敬龍所說的那人.在一場酒宴中那人喝多了，透露說蕉嶺三義就是三個殘廢，跛子是梁紀，聾子姓毛，瞎子姓仝，由于他也沒見過本人，具體長相不得而知.但對鐘勤來說，是個難得的好消息，他要找時機上京，親自告訴曹疏，他知道這意味著什么，只要討得曹疏的歡心，何愁不飛黃騰達.

    每個混得開的人都有一項特能，鐘勤就有過目不忘的本領，對看過的文章和書，他會一字不漏地背出來.也就是這一專長，讓他脫穎而出，得到曹疏的注意，再加上善于拍馬屁，從曹黨一群人中突顯出來，最終位列曹家十虎之一.