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    湯隆告老還鄉已九個月，刑部尚書也空了九個月，暫由刑部左侍郎艾政署理.艾政的能力有目共睹，政務打理得井井有條，還處理了一些多年沉積的舊案.真是聲威并舉，讓曹疏也無話可說，想挑些瑕疵，卻迎來艾政的當面頂撞，政見不同，看事情和處理政務的角度也不盡同，艾政此人脾氣火爆，毫不顧忌曹疏的面子，有時鬧得不歡而散，讓曹疏顏面掃地，心里恨得直癢癢，卻有無可奈何，只因艾政的后臺太硬.

    內閣只有三位閣員，自然忙不過來.好在有夏瞻時不時來幫忙，讓曹疏，秦允厚和駱顏輕松了許多，但這也不是辦法.歷朝內閣是五位閣員，自曹疏主政以來，一直沒增添閣員，五年來就四位.現在只有三位，再不進新閣員，有些說不過去.但嘉慶帝就是不急，讓三人先干著，曹疏時不時旁敲側擊，嘉慶裝做和沒事一樣，稀里糊涂地過.

    先來的是艾政的刑部尚書的任命，這是意料之中，放眼整個朝廷官員，沒有誰比他合適了，艾政也沒啥興奮的.令他意外的是刑部右侍郎王賀成，升任左侍郎.王賀成可是艾政就職刑部左侍郎后推薦的，任職時間比自己刑部左侍郎還要短，嘉慶帝還真給自己面子，艾政的勁頭子更足了，難得皇上看重，不賣力太對不起圣上的隆恩.

    艾政的任命不到一個月，夏瞻如愿以償地被任命為內閣大臣兼吏部尚書.不到十天，更意外的消息暴出，內閣新增一閣員，他就是艾政，內閣大臣兼刑部尚書.與夏瞻同為正一品，但艾政還有文淵閣大學士的頭銜，風頭蓋過了不可一世的夏瞻.

    剛高興了才十天，夏瞻在家里就著急上火，四位閣員，曹疏和夏瞻是二對二，加上首輔的話語權，完全可左右朝政.現今五位閣員，那就失去了多數，要知道艾政可是與曹疏抬杠的，事情就更不好辦了.這下連夏瞻不得不佩服嘉慶帝的制衡之道，提拔艾政這杠頭，就是來對付曹疏和自己，以后在眾多政務還要看艾政的眼色，沒有形成統一的意見，在皇上面前爭論，那曹疏首輔的信任度就要大打折扣，這樣的次數多了，曹疏的首輔就做到頭了.要形成決議，必須要考慮艾政的政見，那就要妥協.以后夏瞻翁婿在內閣就不能一手遮天，想起來就讓夏瞻堵心.

    十天前夏瞻連著三天大擺宴席，京城一半以上的官員都去了.唐通一人去也隨了禮，但由于自己職務低，第一天去被勸阻，要他第三天再來.能將禮收下，進到夏府吃上一席，那是一種顯擺，將視為曹黨一派的人.也就是這次對夏瞻的阿諛奉承，唐通徹底被清遠侯拋棄，不再視為門人.只能算是陳欽強的下屬，以后想得到清遠侯陳德懷的關照，那已是不可能.在世人看來唐通是附炎趨勢的小人，遭人唾棄，只能一條路走一黑，巴結上夏瞻這棵大樹.

    艾政也在府中連擺三天宴席，唐通這回學精了，第三天帶上大禮，來到收禮臺報上官職姓名，收禮的人馬上站了起來，“唐大人!請回!“.

    “為何?“，唐通其實心里清楚，但必須得挺直腰桿.

    “艾府只接待朋友和親屬!“.

    “我與艾大人是朋友，不信?可去問艾大人.“，唐通說得理直氣壯，已到了這地步，必須得撐起面子，除非是艾政親自說不接待.

    這下堵住了后面來的人，引起人群騷動.艾府管家馬上走了過來，將唐通請到一邊去，這下人流暢通起來.

    “唐大人!還是請回吧!“，艾府管家雖行禮，但顯得不是很友好.

    “艾大人不出來，我就在這耗著.“，唐通并不看他，頭抬得老高，大有老子不管不顧，不如老子的愿，老子就耍無賴.

    管家也急了，不能讓唐通在此攪了自家的好事，“唐大人可是你自取其辱，那你等著!“，話沒說完，管家甩手就走.

    唐通'哼'了一聲，引來了眾人的鄙視的眼神.

    過了沒有多久，艾政出來，后面跟著管家.一見到唐通立刻揖手:“唐大人!沒想你會來，對不住，是我失禮了!“，后面的管家和站著的收禮人，沒想到是這樣結果，很是吃驚萬分.

    唐通馬上迎上前去，拱手道:“恭喜艾大人升遷閣相!“.

    艾政上前拉著唐通的手說:“你我兄弟不說這些，能來就好，里面請!“，說著倆人并肩進到府內，這讓在場的人三丈摸不著頭腦.

    與唐通預料的一樣，第三天來祝賀的，大多是些不十分重要的官員，品級是四品以下，唐通算是鶴立雞群.
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