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    寧安嚇了一跳，原來是老把頭坐在舷梯上抽煙呢。

    “沒，艙室里太熱了，睡不著。”

    寧安也找了個舒適的地方，坐了下來。

    “嘿，年輕人不說實話，老頭子我在這船上十幾年了，什么事我都清楚。其實呀，做船員也就這回事，跟海神爺討口飯吃，多活一天賺一天，也就顧不上清苦嘍。”

    寧安心緒活絡，在老把頭話里聽出不少東西，感情干這行的都是看破生死的“高人”，也難怪那些奢靡的娛樂場所都建在港口邊，一旦這群看透紅塵的人憋了好長時間終于登上了岸，錢就真的遍地拋撒了。

    “老爺子，您都隨船去過哪些地方啊？”寧安看看能不能從老把頭這獲得點有用的線索。

    “去過的地方多咧，南邊去過非洲好望角，北邊最遠去過北歐的奧斯陸。”

    老把頭深深抽了一口旱煙，吐霧如游絲，眼神彌彌，應是陷入回憶往事之中。聽其他船員說老把頭一生未娶，卻有個如花似玉的女兒，可見也是個故事比酒還多的人。

    “您老可曾聽說過北極航道？”

    老把頭突然臉色一冷，又深深地吸了一口，不過這次他只進不出，把自己憋的面紅耳赤，然后不住地咳嗽。

    寧安過去幫他拍拍后背，扶他站起。

    老把頭咳嗽著說：“不知道你說的什么，時間不早了，你回去早點休息。老頭子我也熬不住了。”

    老把頭走后，寧安憑欄遠眺，夜幕之下的大海清波蕩漾，汽笛聲悠遠，眾生渺茫如芥子。

    他不肯說，又有什么辦法。

    第二天清晨，出云號如同一條白鰭大魚，乘風破浪而去，反應堆的熱能推動著蒸汽機輪高速運轉，發電機輸出幾千伏的電壓推動螺旋槳運行，動力系統睿頻運行。

    上午九點多一點，出云號駛近“天穹”的邊沿。厚重的能量光罩如同飛瀑從九天垂落，把輻射阻隔在外面。

    這堵透明的墻看上去沒有任何殺傷力，但對于本身帶有輻射物質的變異生物來說，就是煉獄。高能幽靈射線會透過它們的表皮瓦解其體內的輻射物質，同時釋放出劇烈的能量。如果在夜間，可以看到深海里的“天穹”周圍會有白光泛起，每一束光點都代表著一個變異生物回歸先祖的懷抱。

    人類攜帶輻射物品通過天穹屏障時都要加上一層厚實的防滲透氈布，不過外面就是充滿輻射的污染環境，人們在沖出“天穹”時就做好了準備。

    所有船員都安分守己地守在艙室內，寧安坐在舷窗旁，透過防護玻璃可以看到外面霧氣蒙蒙的樣子，他們正在沿著一條古老的航線航行在屏障的壁壘中，霧蒙蒙的東西是天空中的輻射云與“天穹”發生置換反應生成的塵埃，如同一絲絲飛絮，但不具有任何放射性。

    翻涌的黛綠色浪潮之下不時有亮光明滅，寧安這才感受到“天穹”的可怕，也由衷欽佩那一批開發天幕系統的科學家。
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