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    大雨滂沱的夜晚，寧安從一個窨井里爬出，他抬頭看到天幕上有一層防護罩，雨水從進入防護罩后，輻射物質被大幅吸收，落在地面上已經與尋常雨水相差無幾。這便是泛政務區的好處。

    他悄悄躲進了一個破舊的倉庫，蜷縮在角落里，衣不蔽體的他又冷又餓，匆忙中還撞倒了破舊的油漆罐，發出叮當的聲音。

    不一會兒，外面亮起了燈光，一位八旬的老漢提著老式的礦燈走了過來，手里還拿著一把破舊的土槍。

    老漢尋聲走了過來，看到把頭埋到膝蓋里的寧安時，放下了槍，“孩子，嗑了那種東西嗎？”

    “沒有……我冷……餓……”

    老漢出去了一會，抱來了一床破被褥。

    倉庫里有一排熱力管道，老漢把一堆紙皮鋪在上面，勉強弄得有床的樣子，然后放上被褥，“孩子，那邊有個雨水槽，夜里從里面流出的都是熱水，你去沖個澡，我去給你拿點吃的，今天就先在這休息。”

    老人家走后，寧安拖著疲憊的身體一頭扎進了熱氣騰騰的雨水槽里，源自城市內部的工業熱水源源不斷地流出，洗去污垢，展露鋒芒。

    再回到那里，老人已經送來了簡單的食物和一套衣服，這套工作服寧安穿上正合身，應該是老人兒子年輕時的衣服。吃完東西后，他躺在簡陋的床鋪上，感受著身下熱力管道帶來的絲絲暖意，很快睡去。夢里，他鏖戰火線，英勇殺敵，最后倒在火焰里。

    第二天，寧安走了出來，發現這里是城市的邊緣，從幾根好大的煙囪和冷卻塔以及隱約的爛臭味可以看出這是城市垃圾處理站，一座應用生物發酵技術和脫水焚燒的鋼鐵基塔不斷地吞下整座城市的廢棄物，并提供廉價的熱能反饋于城市。

    但是對于這片區域來說，他們更看重的是垃圾場所提供的工作崗位，即便是拾荒者，也能在這里翻掏出生存的機會。

    寧安在倉庫的拐角處看到老漢正在將從垃圾場撿回來的錫皮罐一個個踩扁，他的身邊還有一堆整理好的玻璃碎渣，粗糙干裂的右手纏著簡陋的繃帶，有血跡浸出。

    見到寧安后，老漢放下手里的活，混濁的眼神里有了光彩，說道：“這身衣服挺合身的嘛。”

    寧安笑著道謝，他的身體還沒有完全恢復，臉色略顯蒼白。

    “不是本地的吧，那么冷的天，咋個跑到淋雨，娃娃身體再結實也扛不住這初春的冰溜子雨啊。”

    老漢將踩扁的錫皮罐裝入編織袋里，有序地堆放在墻邊。按了按仍在滲血的傷口，從雨棚下搬來兩把竹椅示意寧安坐下。

    從天幕傾瀉而來的陽光剛好能照在這塊空地上。

    老漢和寧安說了很多陳年往事，他的老伴和兒子死于幾年前那場災難，自己孤身一人茍活于世，后來天空上出現了“天幕”，整個華府和泛政務區都在其保護下不受輻射物質侵害。他靠著這片垃圾場，剛好能滿足溫飽。

    這些天寧安身體慢慢恢復，跟著老人一起去垃圾山“淘寶”。因為寧安的加入，老人能很早的完成分類的工作，他布滿皺紋的臉上也有了笑容，常常跟寧安說起自己年輕時的事。

    半個月后，寧安身體康復，他靠著超乎尋常的體能在垃圾場搞到了一臺廢棄的工業磁動力電動機，拆卸出來的精銅賣了一大筆錢，他大部分留給了老漢，自己悄悄地離開了這個地方。

    首先他害怕那群人會找到這里對老人不利，然后他要去城市的中心，找機會離開這里，甚至是離開共和國，直到他覺得足夠安全。

    灰色地帶的交易市場不僅可以搞到市場上買不到的東西，還能交換到各種消息，只要付出的代價到位，這里的服務不比世界頂尖交易所差。
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