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    ……

    大地被折磨得支離破碎。

    巨大的炮管下面，一批批惡魔崇拜者監督著臨時拉來的奴隸——他們大多是被抓來的柯瑞托城普通居民——在辛勤工作，石室被幾十個火盆照亮了，血紅色的光在石頭上游弋。

    粗大的柱子支撐著巨炮的炮管，火焰在地板上鑿開的溝渠中燃燒，隆隆重復的鼓聲和惡獸咆哮般的聲音在空曠的街道上回蕩。

    那些奴隸每個人臉上都有著一種呆滯的表情，他們被判魂魔用法術控制住了，并且被植入了一些應付勞動所必需的知識。火光映襯著成百上千道黑影，有的在敲鐵砧，有的在照管周圍的管道。

    每隔一段時間，蒸汽就會從隱藏的管道或閥門中噴出。活塞在黃銅套里緩緩地轉動。金屬相互碰撞。火花在光滑的地板上飛濺。爐子無休止地轟鳴著，一行行彎著腰扛著木頭的奴隸在試圖喂飽它。火燒得很厲害，彌漫著濃郁的臭味……

    這些奴隸的生命超不過5天，這還是判魂魔葛蘭的樂觀估計，不過有三天時間差不多就足夠了。柯瑞托城是個可怕的地方，若非由于某些原因，這個國度是距離原先無底深淵加勒哈斯塔最近的物質位面——這是一種很難用語言描述的情況，遠和近，對于物質位面和下層界之間的距離來說本來并沒有什么實際意義，只不過，像判魂魔這樣能夠深刻理解無底深淵的惡魔，對于這種情況才稍稍有所了解，但也僅僅是稍稍而已——他一定不會選擇在逃離三重國度之后，第一站就來到這里。

    “我必須快點了。”

    葛蘭站在一座墻壁高處的一個狹窄的平臺上。陽臺在被煙熏的空氣中伸出不到四英尺，一排棱角分明的鐵欄桿環繞著它。從這個有利的位置，他可以看到一排排的工人在工作，錘子有節奏地起落，那景象使他心曠神怡。

    “哪怕魔鬼們的官僚主義作風總會拖慢他們的行動效率，可是主持這個城邦的那個蛇蝎魔還是個硬茬子，不好對付。”想到這里，葛蘭又想起一天前自己那個吸血鬼手下沃特隆的遭遇：在柯瑞托外海上，恐懼艦隊因為遭到了流星爆的轟擊，繼而全軍覆沒。

    “明日清晨，我必須讓混亂席卷整個柯瑞托城，借此機會收集到足夠的靈魂。”葛蘭下定決心。無論是對塔那厘惡魔還是巴特祖魔鬼，凡人的靈魂都是十分寶貴的東西，因為靈魂不僅僅是可以用來消遣的玩物，還是一種經過處理并加以吸收就能增強其個體實力的通用補劑。

    從加勒哈斯塔匆匆逃離，葛蘭只帶上了一點點能帶走的家底，他必須在柯瑞托這地方用那些惡魔崇拜者進行一場投資為自己接下來的旅程攢點路費才行。要知道，背叛了格拉茲特那個家伙，他之后不知多少年將會只能在多元宇宙最隱秘的角落躲藏，凡人的靈魂對于他來講將會變成一種不可企及的奢侈品，他只有現在這么一個機會。

    (本章完)


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