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    柯瑞托以外的鄉村是連綿起伏的丘陵地帶，以孤立的人類聚居區為標志，但更多時候是大片無人居住的荒地。一條條河流和小溪沿著山丘之間的深凹處蜿蜒前行，助長了每個山谷中的茂密樹林。在巨石遍布的山丘和森林密布的空地北側，是一大片平坦的沙質平原。成群的稀疏樹木散落在一起，有時只有幾十棵，有時則有幾百棵形成了一片不規則的森林。

    偶爾有一片平坦的草地，顯示出農場曾經存在的地方，或者更罕見的是，一些頑強的農民仍在為從土地上獲得生計而努力奮斗。

    一條棕色的土路繞過樹木和巖石，經過每一個有的被遺棄，有的被占用的農場，這些都是提利爾山區和平與安全時期的遺跡。

    一群旅行者沿著小路前進，小心翼翼地與胯下的馬匹爭奪的控制權。這些畜生都是些不服從管教的家伙，又或者，它們僅僅是有些害怕——這些旅行者身上的氣息，令馬匹感到不安。

    為首一個人是個強壯的大塊頭，他的身體被包裹在堅硬的皮革外衣里，衣服上鉚著的鋼條使其更加堅固。一個圓形的頭盔蓋住了此人的腦殼，低頰的護板向外翻開，與圓形的邊緣連在一起。他身側的刀鞘里放著一把長劍，馬鞍上綁著一把重弩。

    當旅行者們在旅途中前進時，這個人向左右投去警惕的目光，堅毅的五官沒有暴露出籠罩在他身上的恐懼。這里不是他的地盤。如非必要，他一定不會選擇親在來到這里冒險。

    除了馬匹之外，旅行者中還有一些比馬匹矮小的毛驢。這些小動物費了很大勁才跟上它們的大親戚的步伐，較短的步子以及背上背負的鼓囊行李使它們普遍落后于整支隊伍。有時，它們不得不通過短暫的速度爆發再次回到隊伍之里。

    當晨曦的光芒出現的時候，這支隊伍已經能夠看見柯瑞托城的大門，稅吏已經嚴格按照時間通知人打開了城門。哪怕昨夜海邊并不怎么平靜，但是規矩就是規矩，更何況海里的事情也礙不著陸地。

    “夠近了！”

    當旅行者們的隊伍走到距離城門一箭之地左右，守門人突然爆發出一聲大吼，組織隊伍繼續前行。為了增加其話語的可信性，城墻上也有一些弓手作出拉弓放箭的姿勢。

    “是什么原因使你們在荒野中出現？”看守城門的人遵循著條例問道，開口的同時還是試圖把手伸向身邊的長劍。

    “我們只是一些務工的人員。”旅行者中為首的那個壯漢說道：“我們受到沃特隆老爺的雇傭，這些人都會在他開辦的制革廠里面上班。而我，則是負責管理他們的人。”

    伴隨著他的話語，一個鼓鼓囊囊的錢袋子出現在他手上，遞向了問話的士兵。

    “這種解釋毫無意義，”那個士兵宣布，不過也還是接過了錢袋子，掂了掂分量。“能夠給你們發合法進城文件的長官就在后面，等一下，我去通知他出來看一下。”士兵盯著壯漢，不情愿般地點了點頭，手里比劃了一個手勢——看起來的意思似乎是想要更多的禮物。
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