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    從酒館懸掛的燈籠投下的昏暗光線中，反射出的鋼鐵光芒，這吸引了瘦弱男子的目光，他走到其中一個黑暗的壁龕前。

    一邊走，他一邊摘下了自己的帽子，雙手抓住它使勁擰了擰——這部分是一種緊張的姿態，但也是一種謹慎的措施，以免他不小心做出任何可能被認為是在玩弄腰間匕首的動作。

    “說你的事。”一個鋼鐵般的聲音從陰影中傳來，讓瘦小的男子停下了腳步。

    “我的主人，受人尊敬的商人埃尼奧·沃特隆.”瘦小的男人向黑影微微鞠躬。

    “沃特隆？”那黑影嘲笑道。

    接著，他看到一個腦袋從黑暗中露了出來，上面戴著柯特瑞軍人喜歡的、圓碟形輕便式黑色頭盔，一對冷眸從面罩后面細細打量著來者。一只戴著手套的手把小陶杯舉到頭盔邊緣下方露出的嘴邊。“沃特隆是條喂不飽的水蛭和寄生蟲，他最擅長的掙錢方式把錢借給那些無力償還貸款的人，然后逼那些人成為自己的奴隸，最后再把他們販賣出去……”

    陰影中的人又往前移了移，露出瘦削卻又健壯的身體和一副鎖子甲，身側綁著一把有著鋸齒狀刀刃的砍刀，胸膛上還交叉著一對長刀。“……那只吸血蟲，從來就不是個會花費他所賺來的每一枚金幣的家伙。找我辦事的價格已經超過了他的承受能力。就讓他自個兒去對付街頭混混和失業的決斗者，去研究他最熟悉的那些陰溝里的垃圾吧。”

    瘦小的男人獻媚似地笑了笑，委婉地忽略了面前之人對他主人的名字和聲譽的輕視。他晃了晃腦袋以示安撫。“的確，我的主人從來沒有理由聘請您這樣的人物。但他現在發覺，自己被一個不僅是債務問題，而且還是家族榮譽相關的問題所困擾。”

    穿戴甲胄之人琢磨了一會兒眼前這家伙的話，把對沃特隆的家族榮譽產生的任何可疑想法咽回了肚子里。他在黑暗中站起身，從壁龕的深處走向瘦小的男人。

    “你讓我開始感興趣了，”那人說，他從長椅上拿起一把小巧的十字弩。“走吧，”他用戴著手套的手指向通往街道的臺階。“但你的主人最好已經征服了他的吝嗇。”那人警告說：“那些把我從我的惡習中解放出來后只為了浪費我時間的人，最后也需要給我滿意的賠償——”

    “——這是規矩。”他重重強調。

    ……

    血腥屠夫號。
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