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    “從理論上講，魔鬼是永生的，所以他們比較傾向于從一個極為漫長的時間周期來考慮問題。同樣地，他們手中一些最為精妙的計劃，大部分也都要花費數(shù)代凡人的壽命才能獲得回報。任何能夠讓某個國度、社會、位面腐化至“巴托典范”的行為，都最終將會使它成為一塊肥沃的靈魂收割之地，并因此有著不同尋常的寶貴價值……”

    ——阿斯蒂莫爾斯化名的某個學(xué)者，在燭堡留下的一本邪典《魔鬼全論》中的記述。

    那些符合“巴托典范”的國度，會以一種超自然的方式靠近巴托，哪怕它們所屬的位面距離巴托九獄真正的位置，在星界之中彼此實際距離極其之遠。

    城邦柯瑞托，便是這樣的一座典范之城，它可以稱得上是魔鬼靈魂收割領(lǐng)地的教科書范本。

    作為一群守序邪惡之軍國主*義者的家園，在超過六代人的歲月里，這個嚴酷社會里面的、幾乎每一個死亡（無論是壽終正寢還是其它形式）的公民都一直穩(wěn)定地被送往地獄。

    事實上，在死去的時候，十分之九的柯瑞托市民都已經(jīng)屬于守序邪惡陣營，這使得此地被列入所屬世界中最有利可圖的靈魂收割區(qū)域之一。

    這片領(lǐng)地是由一只名為尼姆烏庫的蛇蝎魔所掌控，他從自己的領(lǐng)主墨菲斯托費利斯手中獲得了這項任命。當然，為了買到這個官職，尼姆烏庫也付出了巨大的代價。

    每當一個柯瑞托的市民墜入地獄的時候，尼姆烏庫都能夠獲得收益。

    這頭邪魔將整個城市劃分為六個城區(qū)，每個都由一只效忠于尼姆烏庫——而且通過這個鏈條，效忠于墨菲斯托費利斯——的角魔所管理。為了確保后者的忠誠，他從自己轄區(qū)中的每一百個抵達絕望之架的靈魂身上都分出一個，認可這些角魔都可以正當?shù)孬@得這部分收益。

    當然，那六只角魔私底下也會搞一些創(chuàng)收行為：他們大多會委派數(shù)名副手去監(jiān)察不同的鄰近地區(qū)。當靈魂即將墜入巴托地獄的時候，這些走卒們會嘗試去將其攔截并帶入自家轄區(qū)，之后再令它們墮落。不過，那些副手們的首要職責是留意其他試圖闖入領(lǐng)地，奪取收益的魔鬼。

    有的時候，為了確保首要職責的履行，就是魔鬼也會關(guān)乎一下底層社會的生計民情。

    很奇怪，很矛盾，亦很真實。

    ……

    “你那邊情況如何？”一個長著酒糟鼻子的醉漢，對他的同伴含糊不清地問道。

    “情況很糟，有一些混亂邪惡的生物正在咱們領(lǐng)地的邊緣區(qū)域追獵漁夫，事到如今只有您和您的親族們的力量可以戰(zhàn)勝眼前的魔物，保護教團的領(lǐng)地！”膚色蒼白禿頂男人回應(yīng)道。

    “為了秩序之道！為了巴托的榮耀！”沒等酒糟鼻醉漢回答，一個人影從陰影中走了出來。
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