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    在分外璀璨的流星劃破天際的那一晚，新生兒響亮的啼哭打破了沉寂。

    終于......

    在華麗又柔和的走廊上，嬰兒被柔軟的綢緞緊緊包裹，母親把正在哭泣的嬰兒放入父親寬大的臂彎中。

    “看呀，我的兒子——鎧爾，我們家族的新成員，未來一定會成為能夠引領大家前進的人！”

    在城里的至高處，伯爵把懷中的孩子高高地舉了起來，聚集在城里的人們一齊歡呼，為孩子送上祝福。

    “祝賀您，伯爵大人！”

    “這孩子就像天使一樣?！?

    “高貴的鎧爾少爺，萬歲！”

    對于剛出生的嬰兒來說，那是無法承受的噪音。但是，在這一片嘈雜聲和陌生人視線的中心，這個孩子毫不畏懼。

    “如此淡定的嬰兒還是頭一回見到，一般的孩子早就哭慘咯！”

    聽到身邊人說的話，伯爵臉上露出了自豪的微笑。

    “對呀，他將來肯定是能成大事的人！”

    伯爵把伸向群眾的孩子抱回懷中，隨后便低下頭朝著他的耳朵小聲說道。

    “聽到了嗎，我的兒子，他們在高聲呼喊你的名字，愿你的天賦與你一同成長。終有一日，家族和領地，甚至是整個王國，都會屬于你！”

    孩子仿佛明白了這句話的含義，就像是作出回應那樣，慢慢地與父親對視，眨了眨眼。

    當伯爵被這雙清澈的眼睛吸引的時候，窗外的夜空之中，耀眼的星星閃爍著。

    經歷無數場勝戰之后，卡倫王國日漸榮耀。

    一同享盡榮華的，還有與國王一起沖鋒陷陣的高層貴族伊諾瓦家族。

    伊諾瓦貴族唯一的男孩，在星空閃爍的夜晚誕生，接受萬人的期待與祝福。

    “名望最高，也是偉大的高層貴族，更是戰爭英雄唯一的兒子。”

    “富饒的伊諾瓦領地，獨一無二的接班人?！?

    從降臨到這個世界開始，每當提起男孩的名字，前面總是會有這樣的修飾用語。由于他身體里流淌著的高貴血統，無論是誰，都敬仰著他。

    但那高貴的身份，并不是少年的全部。

    天賦造就了這位少年，不斷展現自己的才能。

    高貴的氣質、聰慧的頭腦、敏捷的反應力以及獨特的成長經歷，都讓無數人敬佩，淵博的學識和超強的武藝遠超同齡人，甚至整個王國都無人能及。

    此外，少年特有的溫柔和剛強的性格讓他的才華更顯燦爛無比。

    如果他想要什么，完全可以利用自己的才能或身份得到一切，但少年并不屑于這么做。

    相反，少年對誰都謙遜有禮、真誠待人，認真完成每一項任務。

    閃閃發光的少年像晴朗夜空的星星那樣，比任何人都耀眼。

    少年“鎧爾”不僅是家族的驕傲，也讓國王寄予厚望。

    少年常常由國王親自接見，沒有優秀候選人的國王把戰友的兒子當成自己的兒子，少年非常尊敬這位偉大的國王，并聽從國王的囑托。

    國王和伯爵這兩位英雄為王國帶來了繁榮，他們不僅擁有無上的權力，還能以身作則成為德高望重的明主，領導將士和士兵開創和平的新時代。

    少年心懷大義，手握長劍隨時準備戰斗，他的心里，時刻仰慕著守護微弱百姓的兩位英雄。

    今后一定要成為真正的英雄，與他們并肩馳騁于戰場之上！

    這是少年的夢想，也是永恒不變的目標。

    “鎧爾，真正的英雄是時刻追求正義，站在最高的地方，指引人們前進的道路。為了更好的未來，我們必須冒著危險到達戰場。只有這樣，國家才能更加繁榮！讓可憐的百姓不愁吃穿，為他們提供和平的環境，這是我們的責任與義務，也是我們要努力爭取更多財富和權勢的唯一理由?！?

    “兒子，讓你的天賦和才能繼續綻放吧！為更遠大的價值和未來努力吧！還有跟隨你的那些人，你需要成為領路人，指引他們的未來?！?

    使國家走向鼎盛的兩位英雄的教誨，早已深深刻在鎧爾的心里。

    為了成為像他們一樣的“英雄”，鎧爾從不滿足現狀，甚至更加努力！

    那天，鎧爾和父親在王宮拜見國王后到達伊諾瓦城府。

    傍晚時分，城里正準備晚會。

    而鎧爾決定獨自返回自己的住所，突然，他聽到遠處傳來一陣轟鳴。

    “你做出如此放肆的行為……竟然還敢頂嘴？”

    隨后啪啪啪的聲音響起，少年朝著聲音傳來的方向尋去，

    來到城里的廚房，仆人們正忙碌地來回搬運，角落里有一位與鎧爾年齡相近的棕色頭發女孩，身上邋里邋遢，正提高嗓門與侍從官對峙。

    小女孩的一側臉頰紅腫，貌似被抽了嘴巴，但從氣勢上，她毫不畏懼眼前的對手，并用尖銳的目光狠狠地瞪著侍從官。

    “我從凌晨開始工作，但是一天的工錢才這么一點兒？根本不合理，這連一頓飯都不夠，更別說給父親買藥了?！?

    “你的勞動有多少價值，是由我來決定的，你這個沒教養的家伙，不僅體格小，還很瘦弱，你以為你能做多少事情，能給這些就不錯了，還不趕緊滾！”

    “不，你不給合理的報酬，我就不會走！”

    “哈，這家伙?”

    高聲威脅侍從官的小女孩將眼睛瞪得圓圓的，緊緊握住了雙拳，像是下定決心要與侍從官對峙到底的樣子。臉一陣紅一陣青的侍從官，把手高高抬起，似乎想要再次對小女孩揮動拳頭。

    “住手！”

    少年的一聲令下，讓忙碌的人們都停了下來，四周陷入了沉寂。

    “這究竟發生了什么？”

    “鎧……鎧爾少爺，我不知道您在這…是我魯莽了…”

    “我知道是什么事情，給這個孩子的工錢太少了，是吧?！?

    “對在這城里打工的孩子來說，這點工錢，已經不少了?？赡桥⑦€是覺得少，就與我對峙……”

    “……”

    鎧爾看了一眼直冒冷汗的侍從官，徑直走到女孩面前。

    女孩穿著不符合自己尺碼的破舊衣服，面對突然發生的事情，女孩神色慌張，但眼睛仍兇狠地望著眼前的侍從官。時間無聲地過去，女孩的右臉頰腫得更高了，少年的心里如同墜著一顆巨大的石頭，似乎更加沉重了。

    “對不起，讓你經歷了這些事情，我向你道歉?！?

    “.......”

    “不知道這些補償能不能彌補你受到的委屈……但你父親的藥費，應該綽綽有余，拿著吧。”

    “??！”

    少年把自己衣服上的寶石胸針和金扣子摘下來，小心翼翼地遞給女孩。

    看到女孩手里的珍貴寶石，周圍開始噓聲一片，還不時響起對女孩的罵聲，和對鎧爾寬大胸懷的贊嘆聲，甚至還有對著寶石咽口水的聲音，總之，非常嘈雜。

    女孩呆呆地站著，看著男孩溫和的臉。

    過了一會兒，女孩舉起手，使勁地將少年的手攤開。

    “怎，怎么……”

    “這些東西，你以為我會要么？”

    看到寶石散落一地，侍從官這才回過神，大聲喊道。

    “趕緊把那個無禮的家伙抓起來，快！”

    “別喊，我沒事?！?

    少年蹲了下來，將寶石一個一個撿了起來，再次遞給少女。

    “我能理解你的心情，不管怎樣，你還是收下為好，不為別人，而是為了你的家人?！?

    “我的心情，你明白？”

    鎧爾沒有回答女孩，女孩哽咽地繼續說道。

    “你不會明白的！高貴的大少爺！”

    “……”

    丟下這冰冷的一句話，女孩轉身離開，朝著城門奔去，少年愣住了，只能默默地看著不斷遠去的背影。人們安慰少年，不知恩惠的人，就應該受到懲罰。

    沒過多久，人群散去，少年晚飯都沒有吃，回到了自己的住所。躺在床上的少年凝視著大玻璃窗，天上的星星今天格外冷漠，讓他不自覺地想起女孩惡狠狠的眼神。

    少年反思了很久，是不是說錯話了才讓女孩拒絕自己的好意，但究竟是哪句話傷到她了呢？少年對此非常苦惱，甚至思考到了深夜。

    直到天亮，少年依舊沒有思考出答案。

    美好的一天又開始了，像是什么都沒有發生過的那樣，昨晚的突發事件，早已被日常生活所掩埋。

    但少年的心里仍時常浮現這個女孩的眼神和尖銳的話語。

    “鎧爾·伊諾瓦，請上前行禮?！?

    前方傳來威嚴的聲音，隊伍里的所有人都堅定地看向聲音傳來的方向，身披戰甲的鎧爾從騎士之中走出。

    威風凜凜的鎧甲，長長的華麗披風隨著步調飄揚著，和他一齊向前邁進的還有氣勢與自信，以及面向未來的意志。

    在國王起身的同時，他慢慢地朝自己的最尊敬的陛下單膝下跪。

    “在觸碰這把劍的瞬間，你就是‘卡倫王室近衛隊’騎士，為國家和王室的安寧獻出所有，那么，你做好隨時揮舞長劍與敵人戰斗的準備了嗎？”

    “是的，陛下。我，鎧爾·伊諾瓦作為王室近衛隊的騎士，一定竭盡所能！”

    國王舉起華麗的寶劍，輕觸鎧爾的雙肩。

    宣布騎士誕生的話語，縈繞在王室大廳。

    “我，卡倫國王，現在行使上天賜予的權力，正式任命鎧爾·伊諾瓦為‘王室近衛隊騎士'，你要竭盡全力履行自己的職責?！?

    “為了陛下和王室，我的生命，心甘情愿奉獻給王國?！?

    民眾們呼喊國王和鎧爾的聲音陣陣響起，國王露出滿意的微笑，抬起手拍了拍鎧爾的肩膀。

    時間流逝，鎧爾成年了，他秀麗的外表和出色的實力如同春天的花朵一般綻放得無比華麗和耀眼。

    在國王的大力支持下，他成為最年輕的王室近衛隊騎士。

    王室近衛隊的騎士是由國王親自任命的最高職位，也是直屬最精銳的部隊。鎧爾年紀雖小，但表現優秀，得到了國王的賞識與認可，破例授予王室近衛隊騎士，這更是一件非常榮耀的事情。

    “厲害，真是厲害，我的兒子成為王室近衛隊騎士，這讓我們家族的地位更加無可撼動！”

    伯爵對他取得的成就非常滿意，一下便將兒子擁入懷中。

    無法抑制的喜悅，使他不停地夸贊鎧爾，而鎧爾的腦海中，不斷浮現今天的任命儀式。

    邁向國王的每一步都能聽到身上盔甲撞擊的聲音，周圍太過安靜與嚴肅讓心中不斷涌出緊張感。

    洪亮的騎士宣言，國王信任的微笑，還有人們的熱烈歡呼。

    真的像做夢一樣。

    鎧爾微微一笑。

    謙遜的性格讓他臉上并沒有展現過多的情緒，但其實內心與他的父親一樣高興。

    騎士只是實現夢想的第一步。

    為了大義和名譽，我要成為揮舞長劍守護百姓的人。

    為了正義和信念，我要站在最高的地方，指引人們前進的道路。

    這才是真正的英雄，也是鎧爾的最終目標，他會為了這個目標奮斗終生。

    自從鎧爾成為卡倫王室近衛隊騎士后，便從領地離開，住進首都的王宮里，成為國王的得力助手。

    他一邊貼身護衛國王，一邊密切觀察王宮內的日常生活。

    國王和高層貴族們每日都要處理各種政務，從十分瑣碎的小事到重大事件都需要給出解決方案，在這個過程中，最經常被提及的主題正是“戰爭”，事實上，王國已經連續幾年遭受小規模的戰爭。富裕和繁榮的黃金時期早已過去，國家逐漸進入低谷期，國王為了獲取民心，并且想要通過勝仗來增加民眾的信任，因而積極發動戰爭。從大大小小的戰役中傳來勝利的戰鼓，讓整個國家圍繞著節日的氣氛，同時，民眾對國王的支持率也在不斷飆升。

    “真正的英雄，是為了大義而站在最高的地方，指引人們前進的道路。為了美好的未來，我們必須冒著危險抵達戰場，只有這樣，國家才能更加繁榮富強，百姓富饒祥和。這就是我們的職責，也是我們需要獲取更多財富和權勢的唯一理由。”

    鎧爾覺得國王的決定是為了大義。

    因此，國王引起的戰爭是正義的，國王做的所有決定都是為了百姓平安富足，讓他們能夠享受榮華富貴。

    雖然偶爾也有讓人懷疑的瞬間，但因為王室近衛隊騎士的職責是服從國王的決定，因此鎧爾很快消除了疑慮。

    “陛下，最近百姓不斷在伊諾瓦領地制造騷亂?！?

    某一天，被召喚而來的鎧爾意外聽到家鄉的消息。一直和平安定的地方，竟發生百姓騷亂。

    雖然規模很小，但這件事情本身就已經非常反常，因而越來越多的官員表示擔心，隨后，國王直接任命伊諾瓦領地未來的接班人鎧爾前去調查。

    在前往領地的路上，他的心情非常沉重，一直和平安定的家鄉發生騷亂，因為百姓而造成的騷亂，是身為領主的父親失職了嗎？還是另有隱情?非常擔心的鎧爾匆忙上路，不自覺地加快了步伐。

    在夕陽完全落下之前，鎧爾抵達領地。

    為了更快地掌握騷亂的源頭，他沒有回自己所住的城堡，而是調頭直奔領地外圍的廣場。當他穿過石子路即將到達廣場時，民眾的嘈雜聲逐漸加大，天已完全漆黑，那人們為什么還沒有回家而是在聚眾騷亂呢？。

    鎧爾從馬上一躍而下，朝著密密麻麻的人群靠近，不過他沒有進入人群，而是在適當的距離，靜靜觀察著人群的情況。

    “大家都聽好了，我們每天都以疲憊不堪的身子認真完成工作，為那些貴族和領主奉獻自己，但是努力工作的結果就只能勉強解決吃食！”

    “是?。]錯?。?！”

    “但他們還不滿足，現在要求我們貢獻更多的勞動力，不僅要我們的汗水和淚水，還要我們的命，這和吃人的惡魔有什么區別！難道這就是他們口中的理所應當？？?。?！”

    “不?。?！”

    “荒唐！可笑至極?。?！”

    以廣場中央的噴水池為中心，聚集的群眾認真地聽著女人的發言。每當女人話音一落，民眾皆會發出贊同的呼聲。

    “領主們卻說這是為了我們平民百姓而進行的戰爭，是為了大義而戰，所以他們在戰場上傾盡所有。但是，那句話是錯的！犧牲的不是那些領主、貴族，而是我們！是我們頂在敵軍的刀尖上，也是我們用命打出來的勝利。那些勝利是帶血的勝利！”

    她緊握的拳頭高高舉起，向人群大聲發表言論。

    此時，鎧爾突然覺得那女人非常眼熟。

    紅色的夕陽下映襯著棕色的頭發，犀利的眼神和強烈的意志，明亮的眼睛里閃爍著光芒。

    雖然個子高了一點，但和他小時候在城里廚房見到的那個“少女”一模一樣。

    這個意外的重逢，讓鎧爾很慌。

    “為什么那個少女會出現在這里？”

    就在他沉浸在回憶之時，突然有人大聲喊道。

    “士兵們朝這里來了，快離開！”

    話音剛落，廣場一時混亂不堪。

    為了躲避士兵，人群開始四散開來，并在擁擠的小巷之中造成了更大的混亂。

    在混亂之中，鎧爾觀察著四周的情況。

    如果士兵先來的話，一定是為了逮捕她。

    這次國王下達的主要任務，就是逮捕騷亂的主導者，但鎧爾并不希望她被逮捕，甚至覺得根本不需要知道她為什么制造騷亂，鎧爾一心只想要真誠地說服她。

    在觀察的途中，一頭飄逸的棕色頭發進入他的視線，于是鎧爾急急忙忙地向著那個方向跑去。

    追了很久，鎧爾來到一個漆黑的巷子口，這里人煙稀少，沒有一絲光線，四處都是破爛不堪的東西，不知從何飄來的臭味彌漫在空氣之中。

    巷子深處都是瑟瑟發抖的病人們，有的失去胳膊，有的失去雙腿，臉上如同長滿青苔一般骯臟，他們自言自語，用充滿恐懼的雙眼望著這個世界。

    鎧爾從未見過這樣的地方，不，這樣的地方，根本就不存在于鎧爾的認知之中。

    雖然每天都會視察領地和城外的郊區，但是這樣的場景是第一次面對。

    似乎給了鎧爾當頭一棒，這無疑是前所未有的打擊，還未回過神來的他呆呆地站著。

    與他穿著的華麗鎧甲形成鮮明對比，這讓本來就陰森的巷子顯得更加悲涼。

    “嘿，少爺，你怎么都巡視到這來了？”

    “......”

    不知從哪兒傳來的聲音，讓鎧爾提高警惕。

    巷子深處出現了一個漆黑的身影，女子慢慢地從陰影中走了出來，神情嚴肅地凝視著呆在原地的鎧爾。

    “你也……記得我嗎？”

    “是啊，少爺。剛才在廣場上我一眼就認出你了，看起來還是那么純真，和小時候一模一樣?！?

    “......是么，那......這兒是什么地方？”

    “貧民窟，這領地最隱秘的角落，只有被社會排斥的人才會淪落到這里生活，好在高貴的領主還沒有對這個地方動手。也是，再凄慘的人也需要有個落腳的地方?！?

    她冷靜地說著，似乎一點情緒都沒有，毫無波瀾。

    雖然和眼前的景象毫無關聯，但鎧爾覺得她的聲音非常有吸引力。

    “......那你在廣場上做什么？”

    “做‘正確的事’，不讓無辜的百姓成為軍隊盲目征兵的犧牲品?！?

    “軍隊盲目征兵......”
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