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    楚湄若有所思，“小姐，你經常和我們說要靠自己，不能過度依賴他人，是不是也不信天命？”

    大秦佛教思想濃郁，信佛愛佛的人不少，先帝就曾經拜過一位高僧為國師，那位高僧在宮內外權勢很大，又炙手可熱        ，金銀田宅不可勝數，得罪過他的都被報復了，幾位皇子要勸諫先帝，還差點引來宮廷內亂。

    基于先帝的教訓，延昌帝不找高僧，也尊佛，民間盛行拜佛的現象，就是先帝朝達到頂峰的。

    袁令超不信佛，也不反對有人信佛，因為這是一種心理慰藉與心靈寄托，有時候也未必是百姓愚昧，不分好壞，而是他們生活太苦，急需找到一種希望去信仰，生活無望，生存太累，佛教盛行，也有這方面的需求。

    “你們要求神拜佛可以去，只是不能太當回事了。”

    袁令超笑了笑，“人間的事情，哪能全靠神佛去解決？”

    至理名言，四個丫鬟齊聲道：“謹遵小姐教誨。”

    ……

    新年新氣象，明德學堂也放了這批學生去過新年了，慈恩堂的孩子與婦人也被分了肉菜與米飯，歡歡喜喜過大年。

    袁令超過去時，大老遠投奔親戚又無家可歸的金大娘見到她，笑呵呵地舉起手中的碗說：“袁小妹，我吃了餃子，你呢？”

    由于袁令超經常過來慈恩堂，金大娘失去了自己的親人與孩子，無處可走，感情孤獨，與袁令超也是混熟了，便呼喊對方為大娘小妹的。

    袁令超笑笑：“大娘，這碗餃子是你做的嗎？”

    “那當然了，想當初我在家里做的水餃小虎最愛吃了，每次吃餃子，都是吸溜吸溜，一碗接著一碗吃，湯湯水水一滴都不剩，我啊，都愛給他做好幾碗呢。”

    小虎是金大娘的兒子，虎頭虎腦的，不過很不幸的是在大雪災時不幸被埋在破舊的老屋里，年僅五歲。

    這么小的孩子一朝夭折，金大娘是六神無主，后來是想著到京城找自己多年不聯系的一個表親，但對方已搬了家，杳無音信。

    在這種情況下，金大娘花光了身上所有的盤纏，無處落腳，流落街頭，難以生存，是慈恩堂伸出了援手，收留了她。

    金大娘手腳麻利，干活很快，常常幫著廚房做飯，也打掃衛生，在這里，大家親切地稱呼她為大娘。

    金大娘也很疼惜在這里留宿的孩子，好多是女孩子，對金大娘而言，這些孩子和她的阿虎一樣，天真可愛，活潑善良。

    袁令超識趣地不聊這個傷心話題，便笑說：“你的餃子手藝好到高娘也愛吃呢。”

    比起金大娘的熱情積極，高娘顯得冷淡沉默。

    根據知情者說，高娘年輕那會也是官宦小姐，父母有頭有臉，都很疼愛她，聽說她還有一個親兄弟，不過在高娘父母雙雙去世后，她兄弟當家后，高娘的生活發生了翻天覆地的變化。

    她兄弟鐵了心要把她嫁給一吃喝嫖賭抽都搞的一命不久矣的老頭子，這個老頭子兒女雙全        又家財萬貫，這個兄弟貪圖對方的巨財，要把親妹妹嫁過去，好分一杯羹        。

    高娘知道后，連夜跟自己的兄弟徹底鬧到決裂，拿走行李離家出走了。

    她一個十指不沾陽春水的千金大小姐，什么都不懂，走到外面流浪時還被人騙到青樓里，一哭二鬧三上吊鬧了幾回合后，高娘被迫當了一個風塵女子。

    一轉眼就是六年，高娘才貌雙全，才情也好，很多人愛找她，但她無時無刻不想找機會離開青樓，青樓老鴇不同意她贖身。

    青樓老鴇不肯，高娘也要走，她找到了一個恩客，恩客素來很喜歡她，對她客客氣氣的，也是予取予求，在得知她想贖身的要求后，這個恩客答應得好好，一邊拿著她的贖身錢，說要給她贖身，風光迎娶她過門。

    一邊，轉過頭就把高娘要贖身的消息告訴了老鴇，害得高娘被打得遍體鱗傷，除了臉，身上都是傷痕，血跡斑斑，老鴇還要靠著她的臉蛋去賺錢。

    高娘被打，暫時不能接客，但老鴇執意要她接客，對象就是那個出賣她的恩客。

    要接待恩客，高娘不愿接受，但她傷痕累累的反抗無能，恩客對她極盡羞辱，衣服被扒下，渾身上下的血痕，并伴有言語的辱罵，嘲笑她異想天開，癡人說夢，又用蠟燭滴油，故意燙在她的軀體上，弄得她幾乎徹底斷了氣。

    鬧出了人命，老鴇只是讓人把高娘草席一卷丟到亂葬崗，連棺材都沒有，高娘被丟出青樓。

    原本在這種情況下，高娘是無論如何也活不了的，偏偏她關鍵時刻走運了，有一個在外摘草藥的大夫路過亂葬崗，見高娘還有幾分熱氣，心里一軟，便把高娘帶回家醫治了。

    高娘是女子        ，渾身上下被打得沒有一塊好地方，大夫是男子，不方便上藥，無奈之下請了自己的小徒弟幫忙。小徒弟熱心腸，又不認識高娘        還以為是哪家被害的小姐，心生同情，照顧她也盡心盡力。
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